鼓楼底层中间四柱连木成凳,围成方形火塘,外边围四周也置长条凳供人休憩。楼上有鼓,需搬梯而上才得以敲响。凡有重大事宜商议、抵御外侮、突发应急等,由寨中头人击鼓号召全寨族人聚会。无事不得随便登楼击鼓,违规则几担稻谷处罚,询过一位老人说大家历来遵守,尚未有处罚事发生。侗寨建于四面高山的山谷中,只有在“欲与天空试比高”的鼓楼里击鼓才会“居高声自远”,便于及时召集族人议事,这更体现着鼓楼的独特功能性了。
侗人喜欢住水边,自然少不了架桥通行。跨水长木平卧搭桥,桥上建廊屋可避风雨,故称“风雨桥”。坐在两排座椅上,可谈天说地也可凭栏观赏美景。桥屋顶用悬山形式,桥墩位置上做成四面形宝盖再攒尖宝顶。
侗人三大木结构建筑之一的吊脚楼更具实用性。当地高低山峦一个接一个,简直“地无三尺平”,住宅木柱子只好随山势高低而长短不同地架立在陡坡上,作成二层(也有三层)的木构架。二层四周挑廊,外廊柱不落地,靠楼层上挑出的横梁承托,看似廊柱悬在半空,故称“吊脚楼”。人住楼上通风防湿,又可防山间野兽侵害;下层空畅不隔断,放杂物或牲畜棚。