近日，我们去铜仁大峡谷的路上，游览了中国南方长城。

　　南方长城又称苗疆长城，是中国古代的军事防御工程。

　　它位于湖南省凤凰县，南起与铜仁交界的亭子关，北到古丈的喜鹊营，全长190公里左右。

　　始建于明嘉靖三十三年(1554年)竣工于明天启三年(1622年)。

　　南长城是中国历史上工程浩大的古建筑之一，禁止了当时的苗 、汉之间的贸易和文化交往。

　　它表现了一个朝代的特征。

　　南方长城又称为苗疆边墙，是中国古代的军事防御工程。

　　明嘉靖三十三年(1554年)始筑边墙70里，万历四十三年(1615年)上起王会营、下至镇溪修建边墙300多里，天启三年(1622年)镇溪至喜鹊营添筑土墙60余里。

　　苗疆边墙全长达430余里。嘉庆二年(1797年)重修镇竿镇边墙190里

　　1936年，苗疆掀起“革屯运动”，湖南省政府“废屯升科”，结束了在湘西140多年的“苗防屯政”制度。

　　边墙体系被废弃。

　　南方长城是中国历史上工程浩大的古建筑之一，禁止了当时的苗 、汉之间的贸易和文化交往。它表现了一个朝代的特征，涵溶了那个时代的政治、经济、军事、文化现象，构架了那个时代治国方法的精神实质，是研究明清两代对边远少数民族征服统治鲜活的历史史料。

　　明代为防御元朝残余势力和鞑靼、瓦剌等各部族的侵扰，在隋长城的基础上又进行大规模修筑长城。

　　这是明代在中国北部地区修筑的军事防御工程，但明代不称“长城”而称“边墙”，是为了区别于由秦始皇和隋朝所修的长城。

　　因此，明代后来在凤凰及周边地区修筑的城墙也沿用这个称谓，都叫做边墙了。

　　那么，对于动乱不断的蛮荒之地~以凤凰为腹地的五溪地区，朱元璋的子孙也认为“得其地不足以供给，得其民不足以使令”，为求边徼稳定，不扰乱内地，也就继承朱元璋制订的这个治国方针，采取“高筑墙”的办法，息事宁人。

　　所以，明朝万历四十三年(1615年)动工，主要在凤凰境内，跨山涉水，修筑了320里绵延不断的边墙，之后又向吉首市、古丈县等地延伸60里。

　　凭借这一军事防御工程，将动乱地区隔离在外，边徼地区的动乱得以暂时平息。

　　对于明朝政权的巩固，地区内各族人民生活及生产的安定，国家的安全都起了积极的作用。

　　1644年，清王朝入主中原后，统治者对待边徼地区的动乱则是另一种策略。

　　乾隆末年(1795年)，在湘黔边境地区~主要在当时凤凰、乾州、永绥三厅境内，发生了大战乱，两年后即嘉庆二年(1797年)战乱基本平息。

　　为了防止战乱再度发生，统治者在凤凰沿着明代边墙遗址，仅仅重修了一百余里边墙，而把主要精力放在大规模修建汛堡、碉楼、炮台、哨卡等军事设施上，三年时间，在凤凰境内修建了上述各种军事设施总共848座，小小的凤凰县境内，城池营汛碉搂林立，民屯哨卡星罗棋布，加上380里的边墙，形成了一个规模宏大、防守严密的军事防御体系。清王朝这种策略的根本目的是以平息动乱为契机，对边徼地区进行全面军事征服，废除延续了一千多年的土司制度所形成的大大小小的土司独立王国，而把这一地区全部纳入中央政权的直接统治之下，实现国家的真正统一。

　　可见，明清两朝的统治者在战略方针上是截然不同的。

　　清朝统治者采用武力征服、弱肉强食的战略方针，这是古代游牧文明的鲜明特征，是与保守的农耕文明不同的另一种文明。

　　这两种人类文明在凤凰碰撞，交融，数百年来，最终形成了凤凰个性鲜明的、独特的地域文化，以及苗、汉、土等各民族的融合和多民族社会的和谐发展、进步。

　　2000年4月下旬，国家文物局古建筑专家组长、长城学会副会长罗哲文等10多人对此进行论证。

　　罗哲文称: 他搞长城研究50年了，以往历史学家只是在历史文献的记载中知道中国南方也有长城，但许多人皓首穷经也没能找到它客观存在的一星半点证据。

　　他认为，说苗疆长城是中国长城的一个组成部分不存在任何争议，应和北方长城一样加入世界文化遗产之列。

　　根据罗哲文教授的看法，在北方的明长城也称边墙，每一军防区的边墙有长有短。

　　北京保卫明十三陵的“昌镇”有200余公里，与湖南“镇竿镇”(即今天的凤凰县)边墙的长度差不多。

　　湘西长城不仅其防御体系与北方明长城一样，而且，其军事机构设置，官兵制度也都相同，因此该长城完全应该属于中国长城的一部分。

　　该长城墙高约3米，底宽2米，墙顶端宽1米，绕山跨水， 大部分建在险峻的山脊上。

　　府城垣全长3公里，高5米，宽2.8米，沿北侧砌成垛口，共有间隔一致的英垛口76个，每个垛口0.7米见方，上有2米宽可作行人道用。城墙中段有方形炮台一个，炮台西南50米为城垣最高点。海拔688米处有士兵守宿指挥堡一间，东西长9米，南北宽3米，占地27平方米。基石全为长条细凿青石垒砌，每边中部均有长方形台阶进入堡内。城墙全系正方青石细凿砌筑，凝结材料为糯米石灰砂浆。

　　经过600多年风雨侵蚀，露出部分的石面全部呈青黑色，与城垣周围石质各异。

　　据专家考证，砌筑城垣所用石料，全从山下采集，凿成料石，然后一块一块运上山，整个工程之浩大，令人叹为观止。

　　南方长城共有1300多座用于屯兵、防御用的由汛堡、碉楼、屯卡、哨台、炮台、关门，仅凤凰县境内就有800多座。

　　当时的驻兵一般约4000-5000人，最多时曾增到7000人左右。

　　城墙高约3米，底宽2米，墙顶端宽1米，绕山跨水，大部分建在险峻的山脊上。当地的地名也因此而大都以炮台、哨、卡、堡、碉、关、营来命名，如：亭子关、乌巢关、阿拉关、靖边关等。

　　据凤凰县委杨志勇的回忆，他小时候的廖家桥镇就有边墙，并有东、西、南三个城门。在修建房屋、水库和渠道时就地取材，到20世纪80年代时已经拆毁得差不多了。其他地方的保护状况也是如此，因此南长城大多是残缺的。

　　苗疆边墙尚保存有作为整个军事防御体系指挥中心(总兵衙门)的城池(凤凰古城)1座，作为分指挥中心的古城址(乾州古城、吉卫古城)2座，古城堡10座，屯堡130座、碉卡47座，哨台311座、关门座、营盘寨4座，土石边墙残段85处，共计13185米。

　　汛堡，又名城堡，10座，多设于重要关口，军事要塞，起着联系各屯堡，策应军事指挥的重要职能。城内一般设衙门、火药局等机构。驻都司、把总、外委等官职。以黄丝桥为例：黄丝桥古城堡位于镇竿城西南25公里处，地处湘黔边境，是湘黔通道的咽喉。清康熙年间移镇竿总兵驻五寨司后，古城称凤凰营，民国二年始称黄丝桥古城。[1]

　　屯堡130座，是指专为兵丁驻扎而修筑的城堡。屯堡也称屯卡，比汛堡小些。屯堡修建在重要山头和关口的高地，形体依山而异，有圆形、椁形、方形和不规则形，规模也因其功能不同而异，但传递信息的功能是一致的。堡寨四周垒砌石墙，设寨门2~4个，寨内主街分设2进、3进不等，石墙上修建连体的土、石结构建筑，大大增高了外围防御的高度，其中3层乃至4层封闭式的“保家楼”按需设置，个别还设置炮台，整个古堡寨就似一座坚不可摧的堡垒。如林寨，当地百姓介绍就是古代储粮的堡寨，寨东门一口古井的碑文就记载：

　　“……我林寨八仙井，明万历年间所创修……”。由此可见该古堡寨的修筑年代和当时内部设施的作用，以及与其坚固的程度才得以保存至今。

　　哨卡311座，就地开取青色石灰岩叠砌，形制依山势而异，多呈圆形，开一门或两门，面积一般在300—5000平方米之间，依其规模驻守军民20—70户。它们均位于重要关口，必设炮台。四周墙体设望眼或枪眼，其功能除传递信息外，主要是阻截外敌，策应包抄、增援的作用。

　　碉堡770座，是专门用于防守和进攻。按照修筑的标准，一般分为上、中、下三层。墙身用块石砌成。哨台是专门用来巡逻和瞭望的岗楼。每座分为上下两层。苗区共设立哨台105座，凤凰境内就有85座。炮台是安放大型火炮的炮楼。例如竿子坪与乾州交界地就有一炮台、二炮台、三炮台，其外圈用青石垒砌，内中用粘土夯筑。

　　哨所311座，是巡逻瞭望之所，其视野开阔，多建于关墙附近的高台地上。

　　关门39座，是用以严守边墙界限的设施，择其险要地段，沿山历涧而建。在凤凰境内有名的关门有亭子关、安静关、铜锣关、报木关、靖边关、岩门关等。

　　关厢，一般指设在城市内的主要街口要道。在城外，一些来往交通要道又没有隘口可守，就设立一些小型关门，故称关厢。关厢同样有门和楼房。凤凰城内就有6座。

　　营盘寨4座，即舒家塘、林寨、八斗丘、拉毫营盘。始建于明代，古寨结构封闭，内部古建筑保存较好。

　　2000年4月22日，罗哲文教授最终确定这里就是南方长城，引起国内外的震动。