据传,远古时赤水河的土著居民——濮人,已善于酿酒,时间上比杜康还早。而更为确切的是:《史记》记载,在汉朝,仁怀已有了“枸酱酒”,可以说是茅台酒的雏形。
西汉建元6年,汉武帝刘彻使臣唐蒙出使南越(今广州),在南越王的宴席上,唐蒙尝到了今仁怀一带产的历史史酒——枸酱酒。为取悦汉武帝唐蒙绕道鳛部,即现在的仁怀一带,取枸酱酒献给武帝,武帝饮后,觉得甘美异常,赞其“甘美之”,故有“唐蒙饮枸酱而使西域”之说。至唐、宋朝,仁怀已成酒乡,酿酒之风遍及民间。获得“酒冠黔人国”,“风来隔壁三家醉,雨后开瓶十里香”的赞誉。清乾隆49年茅台“偈盛”酒号正式取名为茅台酒,1915年,“成义”、“荣和”两家酒坊均送出产品参加了美国旧金山举办的巴拿马万国博览会,以其精美绝伦的品质冠盖群芳,一举夺得金奖,与苏格兰威士忌、科涅克白兰地同列为世界三大(蒸馏)名酒。至此,茅台酒的发展到了一个新的高峰,畅销海内外。
2010年03月14日1959年茅台酒拍出25万元北京荣宝第二场茅台酒拍卖的成交结果——13瓶陈年茅台酒全部拍出,其中1959年产的茅台酒拍出25万元,其余12瓶茅台酒成交价格从1万元至2.8万元不等。2011年01月24日浙江杭州西泠印社拍卖公司2010年秋季拍卖会上,一瓶土陶瓶茅台酒从25万元人民币起拍,最终以145.6万元成交。1958年的茅台酒,在北京保利与中国嘉德的拍卖会上,分别以112万元与91.8万元成交。一时间,人们从各自不同的角度,将茅台酒拍卖高价成交这个事实东拉西扯,演绎成一道风景线。2011年04月10日贵州首届茅台酒专场拍卖会在贵阳开槌,113瓶茅台酒共拍出1200多万元人民币,其中汉帝茅台酒拍出890万元高价。成为国内高档奢侈品。