从出土实物中,陶釜、青铜釜、铁釜均有发现。战国乃至汉代则以铜釜为多,有的铜釜式样已演进得与今日铁锅相近了。釜应是锅的前身。
古籍中写到釜的地方很多,著名的成语"破釜沉舟"典出《史记 . 项羽本纪》:"皆沉船破釜甗",以示拼死作战,义无反顾。文中提及的釜应是夜郎军中的炊具,因为铁的大量使用是汉代以后的事,故此可以推断当为青铜釜无疑。
其实最早的关于破釜沉舟的说法见于《孙子 . 九地》,为:"焚舟破釜,若驱群羊。"古诗文多以项羽为典,大约是他真的打了胜仗。
与釜有关的成语还有"釜底游鱼"、"釜底抽薪"等。曹植的《七步诗》“煮豆燃豆萁,豆在釜中泣。 ”中的釜,指的应是这种釜。
尽管铁器出现后,大量的铁炊器逐步取代了铜炊器,但铜炊器毕竟在漫长的岁月中供给人以熟食,为人类文明与健康起过功不可没的作用。
王兴荣手里的釜,为三个,分大中小,大的一个底部有花,前些年,有迷宝者,让为那花是金做的,割了去。残缺的大釜不在他的手里,在一个亲戚的手里。我要他赶快追回来。
我见到了中号釜和小号釜,中号外口直径25公分,内口若悬21公分,底14.5公分,高为 20 公分,有梯形双虎纹双耳,各有一耳眼。釜中部有四条中宽两边等距离绕釜一周的线条。
小号外口直径21.8公分,内口18公分,底13公分,高为 16公分,有梯形双龙纹双耳,各有一耳眼。釜中部有三条等距离绕釜一周的线条。
王兴荣介绍,这些古懂,是1978年在寨口的夜合山下修进寨路时,炸开几十顿的巨石,压着上千斤的几块的空处发现的,当时小号装在中号里,大号斜盖在上面,里外都有泥土盖得严实。同时发现的还一把两尺多长宝剑。宝剑以锈蚀没法完整拿起。王兴荣说起三十年前的得宝经过还非常时兴奋。在场的村民也证明了当时得宝的经过。
王兴荣说:小的时候,老人传说,夜合山下有一寨人家,是他们这个支系的苗族。是在一夜之间,雷将山分成两半,这一寨人全被埋在巨石之下了。这座山现分成了挡哲(挡哲,苗语译音,意为尖山)和波多伦(波多伦,苗语译音,意为背坡)。传说波多伦是女精,挡哲是男妖,经常夜里会合做爱。合后人不能通行。一日天神发怒,一炸雷劈下,将其分成两半。现在,分开后的两山,看去像一支张开的螃蟹夹,把守着巴身小的门户,风餐露宿,沐日月之光辉。成了巴身小人茶余饭后千百年不变的永恒话题。