争论一直持续到了21世纪初。2000年8月1日，北京市市长办公会议原则通过了北京市城市规划设计院编制的《圆明园遗址公园规划》；同年9月，国家文物局正式批复：原则同意。这场争论了近20年的问题最终以折中的办法得以确定――就是整修圆明园，将其中1/10的古建筑复原。即便如此，反对的阻碍仍然很大，整修工作进展缓慢。
2005年，圆明园铺设防渗膜事件，再次将众人的眼光集中到圆明园应该如何保护的问题上来，整修工程进入困境。
另辟蹊径，修建圆明新园
就在大家将目光聚集于北京圆明园原址的整修时，浙江横店传出5年后会有一个1∶1比例的圆明新园出现。
异地重建圆明园是一个老人多年的梦想。徐文荣，一个古稀之年但心态仍旧年轻的老人。11年的时间，他将一个本是贫瘠而荒凉的小山村变成了全国闻名的影视城，广州街、香港街、清明上河图、秦王宫、江南水乡等等14个影视基地，不仅创造了国内拍片最多的纪录，而且其场地也成为世界影视实景之最。
规划中的圆明新园选址浙江横店镇西面的一片荒山荒坡，将会完全比对圆明园建设。在两年多的准备中，设计组多次赴北京原址进行勘探和考察，力求最大限度地表现圆明园1860年时的完整风貌。
由于重建圆明园在学术界一直争论不休，特别是原址整体复建至少在几十年内不可能实现，所以，圆明园研究在很多方面一直处于纸上谈兵的状态，许多专家有研究课题却苦于找不到实验的机会，难以深入，而异地重建的办法为保护圆明园遗址提供了新的思路。
从历史上看，古建筑原址重建一般都很难保持原样，特别是在遗存很少的情况下。因而，要最大限度地“复原”就需要对这些资料进行深入研究。在横店圆明新园筹备过程中，收集了大量的圆明园图纸，加上横店十几年来丰富的古建筑建造经验，和一批尚存的木雕、园林、古建筑等方面国内顶尖工匠，在异地新建时恢复和抢救一些传统技艺，以期能对失去的技术进行全面的研究和继承。
不少原本支持在原地复建的专家也转为支持异地重建。王道成提出，异地重建，可以避免“破坏侵略者作案现场”的责难，促进对圆明园遗址的保护。
虽然这一计划得到不少人认同，但伴随着的反对声也一直很响。有人认为这又是一个浮夸之风的具体表现，是借圆明园之名刻意炒作；有人认为中国现在还不是富裕到可以随便挥霍的国家；甚至有人提出，圆明园是中华民族任人宰割、任人欺凌的耻辱，重建就是忘记了伤痛。
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