第二，旅游产业具有绿色环保性，发展旅游产业是实现科学发展、推进生态文明建设的必然要求。
1.旅游产业的单位增加值能耗为0.202吨标准煤/万元，仅为工业的1/11,是应对气候变化、节能环保的优势产业。由于资源消耗低，环境成本小，大力发展旅游产业，可以替代资源消耗大、污染重的产业，改变主要依靠增加物质资源消耗促进经济增长的传统模式，达到减少污染排放、减轻生态破坏、提高经济效益和推动科学发展的目的，实现自然文化资源和生态环境的可持续利用，加快经济发展方式的有效转变。
2.在一些生态环境好的贫困地区，发展旅游产业既使当地居民增收致富，又保护了稀缺的自然资源和脆弱的生态系统，有力地促进了城乡、区域的协调发展。比如，2009年我国乡村旅游收入超过3000亿元，受益村（寨）超过2万个，直接受益农民超过2400万人。“开发一个洞、富了一个村”，“开发一处景区、富了一个乡镇”的典型，在全国各地到处可见。据不完全统计，通过发展旅游产业，在保护环境的前提下，已使我国约1/10的贫困人口实现脱贫。
3.发展旅游产业能够有效增强当地政府和居民的环境保护意识，使生态文明的理念深入人心，推动经济发展与人口资源环境相协调，人与自然和谐共处。目前，我国建立的包括国家公园、森林公园、风景名胜区、自然保护区等在内的生态旅游景区，已占国土面积的20%，为建设资源节约型、环境友好型社会起到了重要的推动作用。
第三，旅游产业具有文化承载功能，发展旅游产业是提高国家综合实力、促进世界和谐文明进步的有效途径。
1.推动文化产业发展的重要动力。文化是旅游的灵魂，旅游是文化的载体，文化因旅游得以广为传播，旅游因文化而更富魅力。随着时代的发展，旅游产业和文化产业的关联度越来越高、协同性越来越强，旅游中的文化因素日益凸显，文化资源成为现代旅游的第一资源。旅游产业的发展给众多文艺演出带来了源源不断的客源，一些濒临消失的传统文化通过旅游被发掘出来，重新焕发生机，为文化产业提供了广阔的发展空间。
2.提升自身文明素养的重要方式。早在我国春秋战国时代，著名思想家墨子就提出：“食必常饱，然后求美；衣必常暖,然后求丽；居必常安，然后求乐”。人们在基本生存需求得到满足之后，必然追求更高的精神享受。旅游有物质需求，但更深层次的是精神文化需求。有旅游机构做过调查，旅游者出行的最大动机，就是为了获得审美的情趣和精神的愉悦。旅游本身就是一种高品质、高品位的文化活动，人们通过参加旅游活动，可以扩大视野、学习知识、强健体魄、陶冶情操、增进了解，最终达到提升文明素养的效果。
3.扩大不同文化交流的重要载体。旅游是跨时空的交往、跨文化的交流。旅游可以展示人类文明的多姿多彩，促进不同社会制度、意识形态、宗教信仰、民族种群之间人民的友好往来，为各国人民加深了解、增进共识架起友谊的桥梁，推动世界和平发展与文明进步。世界旅游组织在《马尼拉宣言》和《哥伦比亚宪章》等多个法律文件中反复强调了旅游这一积极作用。同时，国际旅游又是输出国家文化、形象和影响的重要渠道。世界旅游强国都注重自然和文化遗产的保护与文化内涵的深度开发，把本国文化贯穿于旅游产业发展全过程，在旅游服务中充分体现人文特质。通过举办国家主题文化年、体育赛事、盛大展会等活动，打造具有影响力的旅游品牌，把本国文化和价值观输出到世界各地，不断提高国家文化软实力。
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