榕江县委书记白跃军在萨玛节开幕式上致词
三宝古榕群下观看演出的观众
据悉,每年农历正月和二月,侗族村寨择吉日请祭师主持祭祀仪式,有时各寨各祭,有时几个相聆村寨联合祭祀。代代相传,形成了今天的萨玛节。节日期间,所有侗族女性全部放假,参加祭祀和游乐活动,所有家务活都要由男人去完成。
榕江县三宝侗乡的祭萨活动带有母系氏族社会遗风,祭坛由寨中德高望重的老妇管理,祭萨仪式通常是已婚妇女(也有少数德高望重的男性寨老)才有权参加。祭萨时,先由管萨人烧好茶水,给萨敬香献茶,然后由各家各户身着盛装的女主人排着队前往祭祀,她们每人喝上一口祖母茶,摘一小枝千年矮树枝插于发髻上,放三声铁炮,由“登萨”(掌管祭祀萨玛的老妇人,此时为“萨”的化身)手持半开黑伞开路,众人迎“萨”出门,跟随“萨”踩路,绕寨一周,最后来到固定的耶坪,大家围成圆圈手拉手跳舞,齐声高唱赞颂萨玛的耶歌,气氛古朴热烈。有时还举行琵琶歌弹唱、抬棺人、舞稻草龙等活动以丰富节日气氛。