从江斗牛是一项传统的竞技活动,它的历史由来已久,据说最早可追溯到三国时期,至今已有近两千年的历史。这项传统活动大多为娱乐、为村寨、为家族的荣誉和自豪感而斗,一般不设奖,不评名次。但这项活动在苗、侗族人民的文化与生活中占却有及其重要的地位。斗牛已经不是一般意义上的活动了,而是从娱乐的层面上升到了精神的高度。参与斗牛活动之牛,一般称为打牛,它是一个村寨一个家族的荣誉所系,是一个村寨一个家族的精神象征和实力的展示。打牛,是一面旗帜,是一个族徽。所以,打牛是举寨举族凑钱捐银购买,然后专门饲养,精心呵护,待若上宾,不从事耕地、拉车、推磨等劳作。打牛,还不仅仅是旗帜,是族徽,更有甚者,待之为祖,视之为神。(某年)从江增冲人凑银140两到剑河小广购得一打牛,威武无比, 却不幸劳死路上,举寨悲恸,测日安埋,建亭于上,立碑勒石以记之,还经常有人去祭拜,视若先祖。
2013年春,从江恰里最能斗的给他们带来无数荣誉与尊严的打牛死了,举寨厚葬,悲哭数日,不事劳作,相当于给它下半旗致哀。试想,还有哪个民族将牛捧上如此至高无上的地位?