据介绍,雷山县居住有16万人口,生活着苗、汉、水、侗、瑶、彝等十多个民族,其中苗族人口佔总人口的84.2%,素有“苗疆圣地”之称,被誉为“世界苗族文化展示中心”。县内有中国及世界最大的苗寨—西江千户苗寨,国家重点文物保护单位郎德上寨,天下超短裙第一村新桥苗寨,中国经典村落景观乌东苗寨,中国银匠村麻料、控拜、乌高苗寨等300多个唯一性、多元化的苗族村寨,组成了比较完整的苗族文化体系。雷山县苗族风情浓郁、古朴典雅,富有极其深远的文化内涵。
近年来,雷山依托丰富的文化旅游资源,大力发展文化旅游产业,催生出了“一业带叁产” (即:以旅游业带动一、二、叁产业)的发展模式。2013年该县接待游客415万人次,同比增长31.2%,实现旅游综合收入29.2亿元,同比增长35.8%。今年1-9月,该县接待游客370万人次,比去年同期增长23%,实现旅游综合收入28亿元,比去年同期增长28%。仅在今年“十一”黄金周,西江千户苗寨接待游客 40.49万余人次,旅游综合收入达3.3亿元。雷山最大特产是茶叶,目前雷山建有茶叶面积为12万亩,今年预计茶叶综合产值达9亿元。雷公山茶被列为党的十八大会议专用茶。
雷山拥有苗年、鼓藏节、银饰锻造技艺、吊脚楼建造技艺、铜鼓舞、苗族飞歌、苗药等国家级非物质文化遗产名录13项,是全国拥有国家级非物质文化遗产最多的县份。雷山从2000年开始连续举办这样的大型苗年活动至今已是第15次,“中国·雷山苗年”已成为全国知名文化旅游品牌。