一、旅游业已成为促进现代经济社会繁荣和发展的新兴产业
在世界上，旅游业以其持续增长的消费需求、快速扩张的市场规模和普遍看好的发展前景，被誉为“朝阳产业”，并成为促进现代经济社会繁荣与发展的新兴产业。
（一）旅游业是世界上发展最快的产业之一，越来越受到各国政府和国际社会的广泛重视。
自上世纪90年代以来，随着人们生活水平不断提高，相互交流不断增加，人们对精神文化、娱乐休闲等旅游需求不断增长，全球旅游市场快速增长，旅游业已成为世界上发展最快的产业之一。主要表现为：
1、旅游业对各国经济社会发展的作用日益显现。
根据世界旅游组织的统计，2004年全球国际旅游收入达6220亿美元、入境过夜旅游人数达到7.6亿人次，2005年全球入境过夜旅游人数为8.08亿人次；2004年全球旅游就业人数达2.12亿，约占全球就业总人数的7.5%。在中等发达程度以上的国家，旅游总收入占gdp的比重约10%；以旅游为支柱或主导产业的国家，其旅游总收入占gdp的比重则超过20%。相当数量的国家和地区，通过发展旅游业，带动的社会投资、就业、税收已占本国总量的10%以上。由于旅游业是关联性、带动性很强的产业，它的快速发展明显地影响和带动了相关产业的发展。
2、旅游业日益成为促进经济发展，宣传国家整体形象，展示综合国力的重要途径。
全球旅游业发展的实践表明，发展旅游业不仅可以带来经济增长，促进经济发展，它还是宣传国家整体形象，开展民间外交，促进文化交流与传播的重要手段，也是一个国家或地区展示其综合国力、文明进步成果的重要载体。正因为如此，旅游业越来越得到各国的重视，不少国家和地区修订了旅游发展战略，推出一系列发展旅游业的新举措。例如，西班牙为保持其在国际旅游市场的竞争优势，连续五年推出全国旅游质量计划；法国政府每年安排1亿美元的旅游预算，以强化对其国家旅游形象的宣传；日本近年来实施了“观光立国”发展战略。许多国家和地区在遭受经济危机或自然灾害后，都将旅游业作为恢复和振兴经济的首要举措之一。例如，泰国、印尼等东南亚国家在2004年遭受海啸灾害后，纷纷实施旅游启动战略，以加快当地经济的恢复和振兴。国际社会也把重振受灾国的旅游业作为援助重点，制定帮助受灾国恢复旅游业的办法和措施。
3、以中国为代表的亚太地区，在世界旅游业中的地位日益提升。
亚太地区旅游业迅猛发展，已成为全球最活跃的旅游市场。在经历了亚洲金融危机和“非典”之后，亚太地区仍然是旅游业发展最快的地区。其中，中国旅游业发展最为强劲。2004年中国接待入境过夜旅游人数居全球第4位，旅游外汇收入居全球第7位。2005年中国接待入境过夜旅游人数4680万人次，比2004年增长12%；旅游外汇收入292亿美元，比上年增长13%。中国是世界上最大的国内旅游市场，2005年国内旅游人数达12亿人次，比上年增长10%。中国出境旅游增长强劲，2005年出境旅游人数达3100万人次，比上年增长7.5%，是亚洲第一大客源输出国，其出境旅游市场发展规模、速度和前景为世界各国所关注。世界旅游组织预测，到2020年中国将成为世界上最大的旅游接待国和第四大客源输出国。
4、休闲度假和专项旅游成为世界旅游业发展的潮流。
世界旅游业发展的一般规律是，从观光旅游起步，然后向大众化的休闲度假发展，再提升到较为细分化的专项旅游。目前，全球旅游市场发展的总体态势是，旅游需求从大众化的观光旅游向休闲度假及专项旅游方向发展，旅游市场越来越细分化；与之相适应的旅游产品，也从观光旅游产品向休闲度假产品及生态旅游、民俗旅游、文化旅游、探险旅游、康体旅游等专项旅游产品方向发展，由此形成细分化的需求格局和多样化的产品格局。特别是，上世纪70年代以后，随着世界旅游市场消费需求的变化，人们开始热衷于生态旅游、乡村旅游及其它专项旅游。一些生态良好、经济欠发达的国家和地区则抓住这一机遇，依托良好生态条件和特色文化，大力开展生态旅游、文化旅游和其他专项旅游，积极参与国际旅游市场竞争。近年来，中国旅游业适应世界旅游业发展变化的趋势，在发展和提升观光旅游的同时，开始发展休闲度假和专项旅游。在世界旅游业发展的格局中，中国作为一个安全而充满魅力的旅游目的地的形象，已经牢固地确立起来。
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