文化是人类社会的独特现象。这是由人类与自然和社会的关系决定的。由于人类所依赖的自然界本身多种多样,也由于人类社会内部存在着各种不同的社会群体,并形成了各种特定的社会关系和文化行为,从而使人类文化天然地具有多样性。与此同时,人类文化的多样性还与民族共同体本身的多样性直接相关,世界上的每一种文化都拥有自己的世界。因此,保护文化多样性,保护各民族的传统文化,是当今世界发展的客观要求。
首先,文化多样性与生态多样性或生物多样性相互依存,相互影响。各民族的文化是在物质世界的基础上创造和发展起来的,世界各地的生态环境各不相同,不同的生态环境形成不同的文化体系。然而,文化多样性并不是被动的,它反过来又影响生态或物质多样性。因此,两者是相互依存,相互影响的。
其次,文化多样性是各种族和各民族交流、创新和创作的源泉。它表现在两个方面:一是文化创新或某种新文化的创造,在许多情况下是在不同文化的交流中产生,有不少是在异民族文化的基础上吸收其精华而创造的。二是许多民族的各类创作都扎根于本民族的文化传统。离开本民族的文化传统,创作出来的作品不会具备鲜明的民族特色。因此,各种形式的文化遗产都应当得到保护、开发、利用和代代相传。从这个意义上讲,文化多样性是人类的共同遗产,应当从当代人和子孙后代的利益考虑予以承认和肯定”。
第三,文化多样性是民族平等和保障人权的基础。世界上各民族都是一律平等的,应该相互尊重对方的文化,并相互理解和相互认同。文化权利是人权的一个组成部分,它们是不可分割的和相互依存的。只有充分保护各民族的文化,才有可能真正实现民族平等,才有可能保障每个人均能自由使用本民族文化的权利。
第四,文化遗产是一个民族和国家具有重要价值的资源,它可以造福子孙后代。国内外大量事实表明,开发和保护民族文化遗产在社会和经济发展中具有十分重要的作用。一是各民族的传统文化具有了解历史,教育后人,凝聚国民,鼓舞人心,陶冶情操,净化灵魂的功能。二是传统文化具有重要的经济价值。
第五,各民族的传统文化的价值具有相对性,没有高低、优劣之别。各民族的传统文化如风俗习惯、宗教信仰、伦理道德、婚姻家庭、文学艺术、语言文字等,都有其独创性和独特价值。每一个民族或国家的文化价值应该由该民族的价值体系来评判,而不应该把某一价值标准强加于人。各种文化之间应该共生共存,并行发展。