明代是云贵历史上最大规模的移民时代。朱元璋在1381年派30万大军进攻西南，消灭了元朝残余势力，并把军队留在云贵地区，又下令将留戍者的父母妻子儿女全部送到戍地。

在当地，军队的驻防地称为“屯”，移民的居住地称为“堡”，他们的后裔就叫做“屯堡人”。

一晃而过600年了，屯堡民居的建筑、服饰以及娱乐方式等依然沿袭着明代的文化习俗。

大浪淘沙，疾风化石。贵州安顺地区300多个石头屯堡村寨，大都保存下来，成为明代历史的活化石，见证600年大明帝国军魂，见证贵州建省的历史因缘。

屯堡的民居结构十分有特点，基本上采用小青瓦、白粉墙。虽然屯堡依然沿袭着汉族人从江淮地区带来的徽派建筑风格，但是也只是内室采用了木制结构，并且建筑平面多为合院式，采取“三房一照壁”的平面布局。

外面为了抵御外侵,选用的都是厚重的石头作为房屋的墙壁。以鲍屯为例，鲍屯内的街道狭窄，曲折多变，并且按八阵图布置,敌人进来就像进了迷魂阵，这里的房屋屋顶非常平缓,上面像鱼鳞一样错落地布满石片，各家的屋顶相连，平时居民可以很轻松地在各家的屋顶上走动。

屯堡服饰是屯堡风情中一道独具特色的风景，这里妇女的服装非常特，多以青、蓝色为主，样式为宽袍窄袖并且不加花边。据当地的老人讲，屯堡妇女的服饰是传承了明太祖朱元璋夫人“马大脚”的服饰。俗称“凤阳汉装”。这些服饰从安徽传来，在安徽当地早已失传，但是在屯堡却完好地保存下来了。

在这里，流传着一种别具一格的戴着面具表演的传统地戏。这里的地戏多是以军事题材为主的武戏。鲍教授说,根据戏剧专家的分析。它是戏剧活化石——傩的遗存。傩在古代盛行于官方。为“国傩”，又流行于民间叫“乡傩”，对照屯堡的地戏表演能发现不少汉魏遗风。唐宋以后这种地戏更富有表演性,并从中原流传到江南。在明代初年,跟随军队的迁移从徽州带到了屯堡。

今天的贵州，仍然聚居着一支与众不同的汉族群体-屯堡人。

时至今日，这里的人依然恪守着其世代传承的明朝文化和生活习俗，历经600年的沧桑，形成了今天独具特色的“屯堡文化”。