做个实验：把一大勺辣酱放在某一个人的嘴里，你可以看到这个人马上表现出难受的样子，或者大哭大叫，或者马上把嘴里的东西吐出来，说明他受不了这种辣酱给他的刺激，但是他是怎么感觉的，你并没有——也不可“感觉”到。但是大家都是肯定无疑地知道他有一种很强的感觉。现在我想提出一个问题：为什么别人会知道这一个人会有很强的感觉呢?
　　说到“知道”，就进人认识论中所说的“知性”。“知性”是介乎感性和理性之间的认识状况。平常人们只把人的认识分做“感性认识”、“理性认识”。这是不那么准确的。哲学家在“感性”和“理性”之间，认为还有一个“知性”。不过哲学家所说的“知性”的范围比较宽。我在这里不想全面地讨论“知性”问题，只想讲最低的“知性”和“对感觉的知觉”。而我们现在说的“对感觉的知觉”在“知性”中是最低级的，处在“感性”和“知性”的交界线上，这时候的“知性”甚至可以说还没有完全同“感性”分开。
　　在我所举的“把一勺辣酱放在嘴里”的这个例子里，我们可以作这样的分析：这件事如果发生在一个还不具备“知性”认识的婴儿身上，他(她)只会大哭，可是如果发生在一个已经发展到具有知性的大人或者懂事的小孩身上，他(她)就可以用语言告诉你“很辣”——辣得不得了。而在一旁观看的人来说，因为自己过去有尝过辣酱的经历，具有对辣的这种“对感觉的知觉”。就可以依靠这种知觉，知道那“一个人”的“辣”的“感觉”。进一步说还有一个前提，在上面这个例子里，把辣酱放在嘴里的和在一旁观察的人，更高的理性告诉我们，除了残疾者外，所有的“人”都具有相同性质的感觉器官。因此一个“人”可以用自己在感觉方面的体会的经验来理解别人的感觉。而对非人的高等动物就做不到了。比方说，我们知道狗也有舌头，它吃东西也不是毫无选择，因此可以做出狗也有味觉的判断。而且我们还知道作为人的宠物的狗，在人按照自己味觉上的爱好来饲养它后，日子长了，也许这种狗的味觉同野狗会有所改变。但是“狗改不了吃屎的脾性”这种说法也许更使人相信。不管这些，我们永远不可能知道狗的味觉。“子非狗，安知狗吃屎之味?安知狗吃屎之乐?”