中国现存最原始的可读文字是甲骨文。迄今整理出来的甲骨文约有四五千个文字，其载体为牛肿骨和龟板。甲骨文的很多数字与食物有关，如一羊、二豕、三牛。说明古人记数是从饮食开始，从而进一步发展为丰富多彩的文字。
　　2．礼仪之父是饮食
　　《礼记·礼运》中有：“夫礼之初，始诸饮食”。古人以美味食品敬奉神灵以求幸福是礼的本来含义。祭祀时必有祈求，祈求时又往往以饮食为象征，如以羊祀神为样，以鼎祀神为祯，以食袋祀神为禄等，古代均为食礼。而且当时人的等级地位是以占有食物的多少来衡量。由此可见礼始于饮食，亦即饮食是礼仪之父。
　　3．艺术之母是饮食
　　常言道：“得温饱而兴致发”。兴致发于声是音乐，兴致发于形是舞蹈。古人食毕。，有持牛尾洗涤食器之事，洗净后兴致发，便持牛尾翩翩起舞。甲骨文中“舞”字就反映了这一情景。代表美意识的“美”字，由“大”与“羊”字构
成，羊大才肥美。美的观念始于饮食。因此说艺术之母是饮食。人类最早的艺术，如绘画、雕刻也与饮食密不可分。
　　文字、礼仪、艺术都是文化，这些文化产生于饮食，活跃于生活，又用于饮食，所以人们称之为饮食文化。
　　二、饮食生活与文学
　　饮食生活是中国文学家从事创作的重要源泉之一。很多文学名著中都少不了对饮食生活加以描写，所以文学作品已成为研究饮食文化的宝贵资料，特别是古典文学作品中。当今中国的饺子宴中的一些饺子，就是从唐代文学作品中发现的。《诗经》是中国最早的文学作品，记述了公元前8—5世纪中国人的