关于苗族祭祖选用的牛
“转场”也叫“踩场”，对用于祭祖的牛这是一道必须的程序。若某家要踩场，其亲戚将以红布、唢呐、炮竹、锣等到场迎接，亲戚们将把红布搭在牛身上，同时手也要放在牛身上围着牛跟着牛转。在其它时候也会踩场，比如刚买来的打牛、或用来料理老人丧事的公牛等。今年是狗年，是龙里县这一带少数民族祭祖年。
贵州苗族分支很多，其节日也不尽相同，有着“三里不同风，五里不同俗!”、“大节三、六、九，小节天天有!”的特点。但无论有再大的区别，祭祖始终是苗族一个形式不同实质一致的节庆，或叫鼓藏节、砍牛节、吃牛节等。时间上或是十二年一轮（即：逢狗年，龙里的“吃牛节”苗语直译）或是十三年一轮(黔东南地区的鼓藏节)。
苗族祭祖方式各地不尽相同，但都以牛作祭品。牛是家庭中的一员，在某些节日中牛占有优先的权，比如“吃新节”，牛将会优先品尝到田里第一支新抽出的水稻穗。对有年纪的牛老死了，还要举办简单的丧事（女人们在堂屋内哭着哀悼牛的一生，对牛的感激等），一般能够老死的牛都是主人经过百般挑选喂养的好牛，而用于祭祖活动中的牛要求又显更高一筹。
牛在苗家人心里似乎是一种强悍、力量的象征。所以，对用于打斗的牛是要精心喂养（相当于扶持）的，打斗的水平和功夫是生成不变的，就象人的性格，但同样可以通过牛身上观察到。比如：专打某头鼓牛（公牛）将要在某地与那头牛开场，如果没有意外，有经验的人可根据地理位置（高、低、有无水等）、牛外表显出的可观点和对该牛脾性来推断赛场上的输赢情况。而无论是否用于打斗，喂养的牛的好坏将影响着主人家庭。所以，对用于祭祖的牛可谓百里挑一。不仅如此，大户人家对用于祭祖的牛还必须有名——百战百胜的经历，然而，无论这牛再凶猛强悍，祭祖之前这牛必须得败一次才能用于祭奠祖先，这对我个人来说是一个谜。而对于如何使从不败战的猛牛一次就败下阵，这对苗族同胞们来说，是一个并不难的问题（这里就不做讲解了）。
对用于祭祖中的牛根据主人或亲信对牛的认识和信仰意识而定，大多数人认为，牛角要右高左低，有男左女右的说法，用于祭祖后将会影响主人家先生男孩还是先生女孩；牛身上的毛色，有红毛、青毛等说法，选用什么毛色的牛用于祭祖对主人有怎样的影响要联系主人家本身的家庭情况来说。在选牛上，最讲究的是牛身上的“璇”，这对于无论是否用于祭祖都很重要，据说“璇”的生长位置对主人的凶吉有着一定的影响，且对于牛本身的力量和承受力也是有一定的显现。比如，在孟关２００６年春节的一场斗牛赛中，一头壮实猛冲向前咂的牛在与对方两头碰撞后立刻倒地死亡。懂行的人看了牛之后首先就对牵牛进场的人作出了质疑，认为他虽有牵牛的力气却不懂得观察自己牛的特点，因为牛头上的“璇”是长歪了的。据当地人有经验人说，凡是“璇”歪着长的牛是不能这样老远就放绳子任其猛冲打斗的，最后结果都会使牛失去原来的斗性，或惧战、或温顺、或相当于大脑失灵的感觉，解剖获知，因为这样的牛头骨相对“璇”长得正的要薄些。又有如果牛背上两个突起的脚骨上有“璇”且是连着的，左右两边对齐，那象征着“凶”兆，当地人把它叫做“双人抬丧”或“双人抬杠”，吃了这样的牛将预示着不吉利，或损人或损财。
用于祭祖中的牛脚蹄也是祭祖中注重的一点。牛脚蹄前后脚有大小或相等之分，前脚蹄如果大于后脚蹄，将预示着后人无法强过前人；同等大小则是希望后人与自己同样；所以用于祭祖的牛一般人家会选择后脚大过前脚。不仅如此，还要扦着牛走几圈，看牛走路的时候后脚能不能踩在前脚踩过的位置上把前脚印覆盖，如果能覆盖那是最好的，如果沾不到边，这样的牛也只是一般，大多数人家不会选用。
牛尾巴是预示一头牛是否在各战场中都能显得虎虎生威的一个“显露点”。牛尾巴尖部的毛不仅要长得多扭得“好看”，还要刚好搭在膝关节处，这样的牛才好斗，我自己觉得这应该是相当于设计方面美观与否的问题，长了显得软，没力量；短了又似乎畏首畏尾，有点“夹着根小尾巴”的感觉，所以又有，不仅长短如以上所说适中，尾巴的根部还必须大、宽，能把整个牛屁股盖住，这样的牛才有可能不论场地生疏，同样保持好战的精神状态。因此，要祭祖的人家对牛的选择这一点是从来都不能忽视的，是将显示大气与否的其中一个“直观点”。
总之，苗家人不仅可以通过外表的生长了解牛脾性、年纪等，似乎还可以短时间内控制它的好斗性，对牛的研究有着独到的方法。祭祖是苗家人所有节日中最注重的节日，十二年一轮，如果要祭祖的人家，因为祭祖的牛将会影响到整个家庭将来的生活状况，所以对牛的挑选是很讲究的，在十二年里就已开始精心挑选。这里的叙述也只是片面的部分。（以上祭祖内容以龙里县白裙苗和红粘苗为例）
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