1986年李玉辉被安排到贵阳省美协做临时工。在美协工作的期间,李玉辉耳濡目染,开始对绘画产生了兴趣,而正是这样,他明白掌握一门手艺是有多么重要,这是和纯体力劳动不能相比的,就是出于这么简单的想法,李玉辉踏上的学习绘画的道路。1990年李玉辉在美协工作时,发现了一块别人不要的油画画布,于是他就在这张画布上画出了他人生中第一幅油画《家乡的眷恋》,作品表现了西江的秋天,农人准备去劳作的场景。更让李玉辉万万没有想到的是这幅作品在当时的“90贵州油画大展”中得到展出,这时的李玉辉对于绘画的认识顿时从手艺活提升到了艺术的高度,经过不懈努力他步入了画家的行列并在1998年破格为贵州美协创作室专职创作员,现为中国美协会员、国家二级美术师、贵州省美协常务理事、贵州美协油画艺术委员会副主任。作品多次入选全国美展并获奖。
李玉辉的作品题材中,以表现贵州黔东南西江苗寨的风俗为主,如斗牛,喝酒,抹红,农耕等,生动反映了西江苗族生活的场景。画面色彩艳丽,色彩元素来自苗族雷山支系女性服装上的刺绣配色。人物造型多以矮小敦实的形象为主,强化和突出了传说中苗族先民创造大地时的“手大能撑天,脚大能踏地”的无畏气概。这种敦实的身材更加让人体会到西江人的朴实与纯洁。
作者在画室采访李玉辉