艺术是一个神奇而隐秘的世界,它可以是关于视觉和文本的,也可以是关于劳动的。前者可以视为空间的艺术,后者则是时间的艺术。陈启基的艺术,在我看来更多是关于劳动的。劳动是人的现实本质,如果把人的生命比作一条射线,劳动就是一个无限延伸的动作(包括物质和精神的总和)。关于劳动的艺术则是一种神奇而隐秘的时间计划。这种时间试图建立一种充分的个人价值,即主要通过艺术形式的物质化生产以获得自我确证。这种艺术是孤独者的艺术。
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孤独是一种精神现象,从某种意义上说,每个人都是孤独的,按存在主义哲学来理解,孤独反倒是最清醒的状态,关于孤独的艺术则是最自我的时间痕迹。从马克思主义原理来理解,艺术源于劳动,由于劳动的社会性,艺术中的个人性与劳动的社会性形成了共通的纽带。孤独的艺术同样具有共通的劳动性。所以,一个乐观的孤独者是最容易被社会理解的,一个乐观的孤独者往往朋友最多,当然,这个孤独者一定要是乐观的。
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陈启基就是幺哥。幺,西南地区意为家中排行最小。这个社会上的“幺哥”很有意思,有点江湖色彩,但又没有像喊一声类似“刀哥”这样的江湖杀气,而是显得十分平易近人。幺哥是1946年生人,说来是当代艺术圈的前辈人士了,但不论年龄大小,大家都喜欢称呼他为幺哥。幺哥的朋友董重估计这个“幺”指幺哥的个子矮小,幺哥的个子确实不高,不过比起耀邦同志和小平同志还是要高一些。这个“幺”字,在西南地区还有一个意思是指某种特别疼爱的情感,譬如母亲在喊最小的儿子时总是把“幺”拖得很长——幺……儿。可见,“幺”含有可爱的意思。在我看来,幺哥就是可爱的哥,一个没有杀气的哥,一个平易近人的哥,一个扔掉了辈分的人。
幺哥出生在贵州石阡县,这是一个小地方。一般说来,小地方人的快乐来得比较容易,因为小地方生活比较平静,没有什么大起大落,人比较容易满足。然而,就是这个小地方,却承载了幺哥半辈子的苦难,虽然幺哥二十岁时就离开了家乡。幺哥的父母在他十岁前就双双病逝了,他随后寄居大姐和二姐家,又遇大姐家庭变故以及二姐早逝,这种遭遇人生的连续重创,是令人不敢想象的命运。生老病死,本是自然规律,但过早地接触,必然催人老成。