苗族的祭祀活动也多种多样，他们祭鬼、祭祖、祭神、祭自然物。苗族人民普遍信鬼祭鬼。他们认为祖先以外的“游魂夜鬼”都是恶鬼，爱与人作对，只有祈禳才可免受其害。所以每当人、畜生病，就要进行占卜，杀牲供祭，但求免灾，破费在所不惜，甚至“极贫者不惜借贷为之，往往以此破家”。
苗族的这些祭祀活动自古有之，这种祭祀活动，最隆重的是杀牲祭祀。据记载，宋代，五溪地区每次祭祖，杀牲多至百十头。明清两代，杀牛祭祖之风仍很盛行。有些人家还以祭祖杀牛多来炫耀富有。乾隆年间，永绥、凤凰、乾州各厅，每年“吃牛”在万数以上。解放前苗族祭祖活动仍然不少。这些祭祀活动一般都是以牛、猪等家畜供祭，要花去大量的财物，浪费无数精力，有的甚至要倾家荡产。基督教义的教育开展后，苗胞多元的自然神信仰被一元神的“上帝”所取代，加之基督教的教义形式简单，无须过多浪费财物。在改变苗族信众多神信仰和祭祖等习俗的同时，也就减少其常有的杀鸡、杀羊、杀猪，甚至打牛等物资浪费及时间、精力消耗。据统计，祭祀巫术与基督教宗教活动所费相比较，二者约为7：1至20：1之间。信教还改变了苗族人民酗酒、婚前性自由、早婚、一夫多妻、缠足等陋习，使其接受尊重妇女，同情弱者、病者等观念。而开展队列操练、跳绳、打篮球、踢足球、唱歌，跳舞等活动，则使他们一部分精神生活与现代文明的生活方式接轨。
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