每取出一面，就诵念一段词文，皆为对脸壳代表的戏中人物的赞语，人物不同，赞语也不尽相同。然后有的村子还要先举行祭庙、祭桥、祭水井等仪式才开始演出。
地戏面具以战事的“将”为主，大致可分为文将、武将、老将、少将、女将、道人等。面具是用丁木和杨木刻制而成。工匠们更青睐易生易长的白杨。安顺等地有专门从事脸子雕刻的艺人。村寨演出班子新购的面具，未经法事前，可以随意放置，可视其为木雕作品;一经点将封号，即为神物。“开光”是将面具升华为神的仪式，由雕匠主持。先将面具郑重陈列在神龛上，然后杀一只大公鸡，以鸡血点在脸子上，同时念动开光词，赋脸子以生命。地戏每一次演出前，杀公鸡供过脸子后，在领队的带领下，又点鸡血到酒中，地戏班子成员喝过血酒后，方可开演。
地戏演出的开始是“下四将”。“下四将”先由四员大将出场表演。这四员大将正、反角色各二，都是先锋，主将这时一般不出场。他们先是“出马门”，也就是我们平常说的“亮相”，然后在场中舞蹈，表演“杀四门”，意思是驱赶四方的妖邪，以期一年户户平安、五谷丰登、六畜兴旺。气氛是活跃的，虽是驱鬼，却没有凄厉的感觉。
地戏演出的剧目大都以历史为线索，唱的都是朝代兴衰的战争故事，这成为安顺地戏最主要的特色。传统的地戏一年跳两次，正月里跳前半个月，是为迎春纳吉;七月里跳前半个月，称作“跳米花神”，是为庆贺五谷丰登。但地戏有几个不演：叛逆不忠的戏不演，哭哭啼啼的感情戏不演。只演岳飞传、隋唐演义等精忠报国的戏，而且不演现代戏。”
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