水书是迄今世界上活着的象形文字典籍之一，是中国乃至世界文化宝库中罕见的一份遗产。水书被誉为水族的“百科全书”，其内容博大精深，是水族民间知识的综合记录与体现，涉及天文、地理、攻守、出行、伦理道德、工艺美术、农耕渔猎、宗教信仰、历法预测等诸多方面的内容。在水族人民的社会生活中起着很重要的作用，特别是在农事、丧葬、祭祀、营造、婚嫁、出行、节令、占卜等活动中发挥着一种指导规范的作用。水族人民的生产生活、一举一动都要受到“水书”的条例制约，都要依据“水书”择定而行。为此，水书在水族人民的社会生活中有着举足轻重的地位。