据说发髻盘得越大则越美。
这巨大的发髻只在盛装时方“登场”,平日里,女人们头上都挂着雪白的大木角。
以前男女均戴“长角”,由于受到外部世界的影响,男子已不再戴,只有妇女仍持守着这一古老的装束。
长角苗服饰极有特色,女人上身着白底蓝绘蜡染束身短衣,下面是黑底嵌以红、白绣带的麻布百褶裙,身后是长几着地的挑花绣片,身前挂一块藏青色羊毛毡护兜,既当风寒,又是女性装束中最重要、最珍贵的部分。
长角苗的女人一年中需为自己做两套以上的衣裙,最复杂、最漂亮的是新娘装,姑娘从容不迫地从12—13岁开始,整件衣服都用刺绣,千针万线,色彩斑斓,耗时5—7年的时间,直到出嫁前才能完成,平时不穿,也不出售。
男人们的服装是用家织细麻布,在领、袖口、口袋处均镶挑花刺绣花边的深蓝上衣和白色麻布群裤组成。男式浮肿中最精美的是围在胸前的刺绣围腰,据说三年才能绣成一块。
长角苗过着男耕女织的生活,与外界的交往很少,其生存环境和经济文化仍保持着比较完整和古朴的风貌。风俗习惯内容繁多、内涵丰富,其中以婚嫁、丧葬、跳场等最为独特。
迄今为止,他们基本保持了在本民族内通婚,家族内不通婚的习俗。婚姻和家族血缘关系,把12个村寨牢固地联结在一起,从来没有被割断过。
每年春节,农历正月初四至十四的跳花坡,是长角苗青年谈情说爱的好时机,也是一年中最隆重的节日。这段时间,男青年都得走村串寨与女青年对歌。
他们拿着竹制芦笙、口弦琴、竹笛,或者摘几片木叶,来到中意的女孩家门前对歌。
长角苗葬仪是长角苗精神文化中一个非常重要的组成部分,这是个特别重视死亡的群族,每一次的死亡仪式,都是与他们远古祖先一次心灵的交流和沟通,是一次全族对于自己历史和传统文化的复习,如“打戛”、12个寨子一起“绕戛”的仪式、建戛房、拆戛房举行“开路”的仪式等。举行葬礼的村寨这几天家家都会敞开大门招待来自其他各寨的客人,整个葬礼仪式规模空前,犹如一次盛大欢聚的节日。
距织金洞67公里的陇戛村,隐居的这支神秘、古老、世上唯一的长角苗,她们分布在贵州西部,距六枝42公里,面积24平方公里的陇戛等12个村寨中,仅有5千余人。
传说她的祖上是吴三桂平定水西宣慰司安坤后,经历战乱逃至此地的苗民,俗称箐苗。
这支苗族衣饰上与黔西北的苗族相似,好裙装,好以自制的白底彩色横条纹布手制。
女的下装为统裙式,上衣颜色以深蓝为主,后背有挑花绣片,前身有羊毛护兜,配有腰包,十分别致。
女子以长约一米的木角绾以头发、头发中掺杂黑毛线、麻线,捆扎成横8字形,重约3公斤,发长3米左右,这是盛装头饰。
日常头饰则只横插木角。
传说在战乱中,敌兵只杀男人,不杀女人,故男人也梳起带角的发型,迷惑敌人,以避战乱。
一说是狩猎的需要,以迷惑野兽。一说是纪念苗王,反顶弓箭于头,以示抱仇。
一说是牛角图腾或仿效宫女等。