雷山斗牛，传说最早是为纪念自己的祖先。随着历史的演变，如今已经成为一种群众性的体育活动。苗族是一个古老的农耕民族，苗族人民在长期的农耕生活中，对牛结下了特殊的情感，至今苗族乃保持着对牛的敬爱与崇拜心理。苗寨寨门悬挂带角牛头，苗家神龛下放有相连牛角，不忘时祭。苗族人民常说牛如同她们的父母，史记：“蚩尤有角，牛首人身。”可见远古之时，苗族早就是一个崇拜牛的民族了。苗族人民爱斗牛，以水牛相斗，并不是戏牛取乐，而是以斗牛的方式，展示苗家敬牛爱牛拜牛的特性。苗家在对壮硕、威武、雄悍的斗牛的喜爱中，体验优胜的美感，而且在这种情感作用下，苗家崇拜的牛在不断的饲养中，得以实现优选的斗牛的优养进化。苗家喜爱斗牛，基本上每个集会节日都有斗牛活动，每年秋收后，还有特有的斗牛节。斗牛方式有几种，一种是耕牛兼斗牛，这种牛比较雄健、耕作时节耕田犁地，节日拉去斗打；一种是专业斗牛，这种牛是根据各种条件精选出来的，平常不耕作，为一个寨子或一个家族共有，由一个选定的具有丰富养牛经验的能手饲养，节日期间拉去参赛。苗家人挑选斗牛，有一定的经验。如挑选的斗牛首先要求，身体壮大结实，胸宽头大角大，前肢高后肢低，身长挺胸收腹；体毛乌黑粗硬。此外牛头两角宽实则劲斗，两角节轮呈两窄一宽相对排列能打能碰；眼睛圆浑凶恶，鼻孔大耐打。舌尖带黑斑点打得凶；尾巴根大，尾巴长，尾巴下毛内尾尖又碰又斗；中蹄是整齐半圆，前薄后实便于打斗时用力；小蹄内靠善打等等。此外还讲究牛旋的多少，分布的位置和相互照应的特征等等。哪个能选到一头理想的斗牛；他将感到极大的荣幸。雷山斗牛以规模大著称，每逢斗牛，必有数十头水牯斗牛参加。1994年，雷山曾经以40余头斗牛的规模，浩浩荡荡赴上海、深圳等地进行斗牛表演，在大江南北掀起一阵阵斗牛风。
斗牛节到了，主人们在迎宾待客喝酒时，还特意将糯米饭把牛喂饱，斗牛上阵前有的主人还给牛喂上一、二两酒，为牛提神壮胆。中午，斗牛场内外，人们从四面八方牵来几十及至几百头斗牛，有的斗牛身上还配有牛鞍，牛鞍上插有五彩小旗。牛鞍两边挂满铜铃，响声叮当，有的牛鞍上还插有历届斗牛获得的奖旗。显得格外威风，主人也显得异常光彩。苗族斗牛有几种斗法规则，一种是斗输赢抢名次，这种赛法不准人帮, 也不劝斗，以胜败生死来定名次，一种是议定相斗时间比输赢或者到时间劝斗算打平。还有一种配对放斗，或胜败随便，或视其
斗牛节到了，主人们在迎宾待客喝酒时，还特意将糯米饭把牛喂饱，斗牛上阵前有的主人还给牛喂上一、二两酒，为牛提神壮胆。中午，斗牛场内外，人们从四面八方牵来几十及至几百头斗牛，有的斗牛身上还配有牛鞍，牛鞍上插有五彩小旗。牛鞍两边挂满铜铃，响声叮当，有的牛鞍上还插有历届斗牛获得的奖旗。显得格外威风，主人也显得异常光彩。苗族斗牛有几种斗法规则，一种是斗输赢抢名次，这种赛法不准人帮, 也不劝斗，以胜败生死来定名次，一种是议定相斗时间比输赢或者到时间劝斗算打平。还有一种配对放斗，或胜败随便，或视其
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