中国有许多民族都喜欢用银作装饰,但无论品种还是款式都不及苗族。苗族的银饰有头饰、耳饰、颈饰、胸饰、背饰、衣饰、手饰、脚饰。每一部位的银饰,又有不同的品种和款式,其品种之繁多与款式之丰富,大概是能想到的装饰用途都想到了。比如我们常见的头饰,就有银牛角、银凤冠、银扇、银抹额、银插花、银簪、银梳……如果没有亲眼目睹,恐怕听说了也未必能明白那物品是什么样的。在贵州省博物馆里,仅耳环一项,就有一百多种。
苗家人认为银器可以避邪,而将贵重的金银穿戴在身上也是一种财富的展示。苗族的女孩打一出生起,父母就开始为她攒银子,一直要攒到女儿出嫁为止。待到女儿出嫁那天,身上所佩戴的银饰越多,父母脸上就越有光。相反,便觉得丢脸。但是,父母的财力也是有限的,大多数人家拼其一生的心血,也只能攒够长女的银饰,所以苗族姑娘并不是人人(尤其是身为次女)都有享不尽的银饰。而且一旦结婚,一部分的银饰会成为以后的陪葬品,而另一部分,又会传给自己的女儿。