在遥远的古代，我们的祖先以叶为衣，以果为食，垒木为巢，剖木为舟……使得人类繁衍生息。可以说人类的生存与发展离不开树木。

　　古代“五行”说中，所谓木、火、土、金、水五者互相生成。其顺序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。 汉 董仲舒 《春秋繁露·五行之义》：“木，五行之始也；水，五行之终也；土，五行之中也。此其天次之序也。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此其父子也。”即是木、火、土、金、水五种物质的相互运动。然而，大千世界，无奇不有，在广西壮族自治区的南丹县里湖乡和贵州省荔波县的瑶山乡白裤瑶人居住的地方，就生长着一种神奇的树。这种树在五行中相互生存的同时,又将生死维系于——白裤瑶，以及白裤瑶人生活的这片土地上。

　　这种树被当地白裤瑶人称之为粘膏树。

　　说粘膏树神奇，首先是因为它只生长在白裤瑶人居住的地方，不是白裤瑶人居住的地方，无论你技术再高，经验再好，投入再多也徒劳无益，它不会成活。其次，这种树要让白裤瑶人年年用钢刀利斧不断地砍凿才会越长越大，越长其粘液越多，反之亦然。

　　耳听为虚，眼见为实。带着一种对民族民俗文化进行挖掘、整理、研究的责任，我分别到了广西壮族自治区南丹县的里湖乡和贵州省荔波县的瑶山乡，在这里我触摸到了这种神奇的树子。

　　粘膏树是当地白裤瑶人对这种树子的爱称，其实，这种树的学名是什么，谁都不知道。因为，多年来，贵州省和广西壮族自治区的许多植物学家曾经多次深入白裤瑶人居住区反复进行考察和认证，始终找不到该树的学术名称，最后只好把它定性为椿科类植物。

　　不管专家学者们如何定性，几百年来，这种树依旧与白裤瑶人共生共存着。

　　要去触摸粘膏树的神奇,我们不能不去了解一下白裤瑶,这个被联合国科教文卫组织认定为民族文化保存最完整的民族。

　　白裤瑶是瑶族众多支系中的一个分支，因其男子常年身着齐膝白裤而得名，这支民族主要居住在广西壮族自治区的南丹县和贵州省的荔波县，两省总人口约为三万多人，这是一个由原始社会生活形态直接跨入现代社会生活形态的民族，至今仍遗留着母系社会向父系社会过渡阶段的各种文化信息。他们大多居住在偏远的深山老林里，生存环境非常恶劣。在长期与自然环境搏斗的艰难生活中，他们用自己的聪明才智创造了独具特色的民族民俗文化。其中，利用粘膏树的粘液制作服饰染料，便是白裤瑶人独特的传统手工艺。这一传统的手工艺使粘膏树成了与他们共生共存的神奇之树。