水族端节传统赛马方式比较简单,而目的比较单纯,是休闲娱乐、相亲玩耍为年庆的一种赛马方式,水族人民以赛马活动为中介,表达信任、友情、互惠等人际关系。水族端节赛马的文化滥觞秦汉时期,由于战争的影响,水族先民被迫带领子孙离开原居住在今天广西南宁的邕江流域沿龙江溯流而上,逐渐往黔桂边境迁移。而马,在迁移的过程中起到无可代替的作用,因为马不仅可以代步,也是古代征战过程中最重要的战争工具,水族先民为了共同利益,为了保卫家园,马也理所当然地成为水族先民抗战的工具。
到了现当代,随着生活安定下来,水族子民们常举行跑马比赛活动;一方面以此缅怀先辈们为民族的生存发展血战沙场作出的牺牲和贡献,另一方面又可演练骑术,随时为民族的生存和发展做战斗准备,可以说今天的水族端节赛马活动,正是水族先民征战发展史实的一种折射反映。