苗语称杀鱼节为“停米” ,传统的杀鱼节包括鱼头约期、舂制鱼药、杀鱼祭祀、投放鱼药、飞叉杀鱼及吃鱼饭等。
鱼头约期:每年一到农历三月间,各寨的“鱼头”(苗语叫“笛把”,又称约头等,通常是由寨内威信高,年纪大的“寨老”担任)就向别的寨子发出通知,规定杀鱼的日期,然后各寨相互转告。
舂制鱼药:采摘来的桦香叶经舂打出酱汁成团后用稻草包扎成鱼药。老传统规定参加杀鱼节需要按男劳力分摊采摘药叶的数量。有鱼叉的多采摘,无鱼叉但有网兜的少出。采来的药叶要过称,不足规定数的要补足。否则不准参加杀鱼,如去参加那就要没收鱼叉或将杀鱼工具砍断。舂制鱼药一般在杀鱼节当天,天不见亮全寨的男人出门去采摘桦香叶,不准妇女出门做事,如碰着男子,就认为不吉利。现在因杀鱼节已演变为节庆活动,已无这些禁忌。
切碎桦香叶
用石碓窝捣碎叶子
捣成泥状的桦香叶
用稻草把叶泥打包成球形