今天贵州省仁怀市的起始，是860年在现在的贵州省赤水市复兴镇设立仁怀直隶厅，长达868年，

　　唐代为加强对少数民族的统治，在西南地区设置大量羁糜州，在今赤水地域内设置有淅州、蔺州、能州等。

　　到北宋大观三年（1109年），赤水正式用行政建置，时属滋州仁怀县，县城在今复兴镇。宣和三年（1121年），撤滋州，降仁怀县为堡，改隶泸州合江县。

　　南宋端平二年（1235年），仁怀堡改属播州宣慰司管理。

　　元代，播州宣慰司长官杨邦宪降元，并仁怀堡、武都城（今习水土城）为仁怀、古磁等处（等处为元代行政建制名称之一，派巡检驻原仁怀堡管辖。元末，明玉珍在重庆建立“夏朝”，改仁怀、古磁等处为怀阳县。

　　明朝初年，朱元璋灭夏，怀阳县废，其属归还播州宣慰使司管辖。明洪武十四年（1381年），明王朝在全国编造赋役黄册、整顿设置里甲，今赤水地区属播州五十四里之仁怀里、龙门里（亦称下赤水里）和上赤水里部分，万历二十九年平播后，实行“改土归流”，以仁怀里、龙门里、上赤水里、丁山里、小溪里等设仁怀县，隶四川行省之遵义军民府。因原仁怀县治所早年荒废，首任知县曹一科拟将新县城设于赤水河中游的土城，但因当地豪姓作梗，只得建成于赤水下游的留元坝（亦称犁辕坝，即今赤水市治所所在地），隔河与泸州合江县相邻。

　　清朝仍袭明朝建置，雍正六年（1728年），随遵义府改隶贵州。

　　雍正九年（1728年），知县杜诠以县城居仁怀县边界，“河以南天尺土”，“不便于官，不便于民”，请准移治所于仁怀县南的李博里，仁怀县城由留元坝迁生界，原县城改由遵义府通判驻守管理。

　　乾隆三年（1738年），经吏部议奏，拨仁怀县之仁怀、河西、土城三里归旧城通判管领，亦称遵义分府。

　　乾隆十年（1745年）十月，贵州总督张广泗请准疏通赤水河，以便于铅铜入京和川盐入黔，次年竣工。

　　从此赤水河成为川盐入黔重要通道，各地商贾云集赤水，大量流民涌入烧炭、种靛，以盐运、竹木为主的经济迅速发展。乾隆十三年（1748年），改遵义分府为遵义厅，亦称仁怀厅。

　　现在的仁怀市在1863年从土城搬到茅台设仁怀县，1975年从茅台镇搬到现在的中枢镇设仁怀县，后改为仁怀市（县级市）。

　　现在的茅台那里有街市大约有100多年了。