安顺是人类起源的发祥地之一,“普定穿洞古人类遗址”、“平坝飞虎山遗址”、“普定白岩脚洞遗址”等的发掘,将人类在这块土地上劳动和生息繁衍的历史提前到了16000多年以前。
安顺是战国至汉代疆域广袤的神奇部落联盟古夜郎国的都邑之地,夜郎国从兴起到神秘消亡的过程,引起人们无尽的暇想。
自汉代以来,安顺市成为历史上三次移民迁徙的交汇处:古代的苗瑶、氐族、百越、百濮四大族系在这里交汇,形成了最初除夜郎部族之外的贵州土著人;蜀汉时期诸葛亮南征时将普里(今安顺)赐予云南的彝族首领济火,济火之侄柏墨从濮(今云南楚雄)迁徙而至,与世居此地的土著交汇,形成了安顺市元代之前“大杂居、小聚居”的居民分布;历史上最大一次移民迁徙当数明代。明洪武十四年(1381)起,江南、中原一带的汉族军民或“征南”或“填南”大规模移入安顺,在驿道沿线及咽喉要道遍设卫、所、屯、堡,屯戌军民耕战结合,实行军屯、民屯制度,将中原、江南的农耕技术、文化传统、生活习俗带入安顺,并逐渐地与当地少数民族交汇,最终改变了“刀耕火种仍夜郎故习”的安顺农耕,“使其土俗同于中国”的大融合文化,奠定了今天安顺地域文化的基石。
三次大迁徒都为安顺留下了大量的文化遗迹:红崖古迹的神秘、马马岩壁画的远古、安榨古城的凭眺、关索故道的烽火、孟获粮仓的遗存、宁谷汉墓遗址的出土文物、普定卫的暇思直至安顺屯堡文化研究的如火如荼、莫不告示着安顺这块土地上文化的悠远而灿烂。
安顺是一个历史文化悠久的城市。早在春秋战国时代,这里就是古西南夷地两个神秘的少数民族地方政权——牂牁和夜郎国的发祥地。秦代设郡置县属象郡,开始受到中原文化的影响。汉代,这里与中原在政治上、军事上关系日益加深,经济文化交流逐渐增多。元代,这里开始形成集镇,至明代徐霞客壮游西南时,已是 “城垣峻整,街衢宏阔”,……“层楼跨街,市集甚盛"。清代,地方工商业逐步发展,形成 “黔中商埠”,“商业之盛,甲于全省”。