基本内容
侗族大歌按其风格、旋律、内容、演唱方式及民间习惯可以分为以下四大类:
1、嘎所(声音歌)
嘎所是大歌中非常重要的一类。“所”(soh)在侗语中有声音、气息、气力、生存等含义。在这里是优美人声的特指。“嘎所”又译为“声音大歌”,这种歌以强调旋律的跌宕,声音的优美为主。嘎所的歌词一般短小,以展示旋律为主,突出的是歌词之间和之后相当长的“拉所”部分,“拉所”并无具体歌词,只用些无实意的衬字炫耀曲调的动听和歌队的好嗓子。拉腔时由几个歌手轮流唱高音,高音之间彼起此伏,低音一般由其它歌手各唱一个很长的持续音,与高音起伏形成巨大的反差和映衬。嘎所的旋律多模仿自然界的虫鸣鸟叫,小河流水之声,其标题常常以昆虫鸟兽或季节时令命名。此外声音大歌也常常以其产生的村寨命名,并以其典型的旋律方式成为特有的地方性标志。
2、嘎嘛(柔声大歌)
这是以抒发男女之间爱恋之情为主要内容的大歌歌种,也可以译为“抒情大歌”。其音乐特点是缓慢,柔媚而富于感染力。重要曲目有《龙在深滩邀你进小塘》、《鱼在深滩共约塘》等。
3、嘎想(伦理大歌)
这是一种劝教戒世为主要内容的大歌歌种。其音乐旋律起伏不大,主要注重歌词内容的表达,歌词以称颂或讽刺为主要手段。侗家人的传统伦理观念的传承和社区的安定团结,很大程度上得益于“嘎想”的广播流传。重要曲目有《父母歌》、《公婆歌》、《单身歌》、《懒汉歌》等。
4、嘎吉(叙事大歌)
这类大歌以展示故事情节和人物对话为主要内容。音乐旋律舒缓,大多低沉而忧伤。以单人领唱歌词,众人集体以在持续低音上唱一个固定衬词为其主要表现方式。这类歌的歌词长大,领唱者必须有惊人的记忆力和丰富的情感表现力。“嘎吉”的演唱常常有听众喜形于色或泪流满面,典型的“嘎吉”曲目多以故事主人公名字命名,如《元董之歌》、《美道之歌》、《孔子之歌》等。