正在准备长桌宴饭食的人们
侗族千人长桌宴
侗年节期间,家家户户都举行祭祖活动。传说,杨姓侗族祖先有一位将军,因被派远征,眼看就要到了过年的时节,担心冰雪封路,恐难在年关回家团聚。于是,这位将军提前返乡,家人见他回家很是高兴。正值当年粮食丰收,大家就开田捉鱼庆贺,大摆宴席。这天正是十一月初三,从此沿袭为杨姓侗族节庆。这位将军是朝庭将官,皇帝便封十一月初三为侗年。又说,侗族祖先原住在江西吉安府,后从吉安迁到天柱等地。祖先几次迁徙都是因为吃不饱、穿不暖或战争的原因。古歌曾有“树丫吃完了,树根也嚼光”的记载。自从祖先来到七十二寨一带定居后,开荒造田,种植水稻、瓜果、蔬菜、棉花等,人们有了吃和穿,喜笑颜开,都说这是祖先指引来到了好地方,总忘不了祖先的恩情。在过年时,用好鱼、好肉、糯米饭、好酒等祭告祖先,请祖先回来与自己一起过年,并念上祭祖吉利词,表示对祖先的尊敬和深深的怀念。
过年时,人们也会祭神。一般以祭井、桥、土地庙、古树或巨石等为主,因为勤劳善良的侗家人认为除了祖先保佑外,在天地间还有一种神在主宰着,他们希望得到神的庇佑,保护人畜平安。