基本内容
端节活动的宗旨是:新年开端、辞旧迎新;稻谷成熟、庆贺丰收;祭祀祖先、报恩祈福;聚会亲友,和谐族群。
祭祖活动多在端节的“除夕”与“初一”早餐举行,要忌荤吃素。水族祭祖吃素,只忌禽畜兽类油肉,不忌水产类,而以鱼作为主祭品。
祭祖时,在正堂供桌上摆上鱼包韭菜、炕鱼、豆腐、糯饭、米酒、南瓜、茄子和花生、葵花、糖果等馔品。有的还供奉衣着首饰及摘糯谷穗(或称米廉),表示丰衣足食;摆上犁、锄镰等生产工具,启迪人们继往开来,靠劳动去创造财富与幸福。有的习惯用簸箕设地席供祭。有的还在门外设便席,打上一铲火子,放上烟杆与拐杖,以迎接外出渔猎的先祖的魂灵。
端节是水族文娱体育活动重要起源与传承的节日。《铜鼓史话》载:“水族在九月节举行招魂仪式后,就把藏在家中的铜鼓拿出来,悬挂在门前,先以酒三杯供神,再以酒洒在鼓上,然后方可敲击。”史称“水亦僚类”。《随书•地理志》载“诸僚铸铜为鼓”,“悬鼓于庭,置酒以招同类。”这正与水族端节击鼓的情况相似。击铜鼓、皮鼓是传统的娱乐活动。此外还有吹笙、跳舞、唱歌等。水族古老的铜鼓舞、斗牛舞、角鼓舞(水语称为“点达报”)等,就是在这样的氛围中创制、发展。
端节一定要登高赛马,在特定小山坡“端坡”举行。“男骑马去相姑娘,女梳妆去看新郎”的端节歌句,反映了男女青年社交活动的情况。