基本特征
● 水书,由文本和口传资料两大部分有机组合而成:
水书有形的外在形式――用水族古老文字符号著编的、记录水族民间原始信仰、民间知识的标题性的、条纲形式的手抄文本。
水书无形的内在形式——水书文本之外大量的、口传心授的、无法记载的仪式与祝词等。由于水族文字的发展严重滞后于语言发展,800余字的文字体系,无法完整、准确地记述相关的内容。因此水书的大量内容则靠水书先生口传心授,配合简单的文字版本进行传承。
这是水族文字无法记载的、由水书先生口传心授的、大量的公开内容、秘密内容、各类祝词、咒语、前辞、卜辞、占辞、验辞、祭典仪礼、巫术技巧、掌宫推遁、演算方法、禁忌种类等等。
另外,本如《正七卷》、《亥子卷》、《春寅午戌卷》、《正马二丑卷》、《所春龙劳朗卷》、《寅亥戊卷》等有半数的内容,全靠水书先生口传心授。
《水书•诵读卷》类的《讲书歌诀卷》、《贪巨讲解卷》、数百种《祝辞卷》等,却全靠水书先生口传心授。
● 水书的完整形式:
外在的手抄文本形式与内在的口传心授内容的有机结合。内在的形式重于外在的形式。例如。汉字“年”的本义——谷熟也。谷熟庆典曰过年。在现代汉语中其本义早已消失,但在水书、水族历法、水族端节习俗却准确反映“年”字的本义。