石阡木偶戏基本要素包括唱腔、锣鼓牌子、“头子”、戏装、道具、表演等方面：①唱腔：包括高腔和平弹两种类别。②锣鼓牌子：主要有“大出场”、“小出场”等十余个牌子。③“头子”：分为生旦净丑四个行当。④服饰：包括盔头、方巾、蟒袍、拷子、折子、披挂等部件。⑤道具：包括各种兵器、“肚腹”、“踩脚”、“手柄”、冉须等部件。⑥表演：包括表演手法、身段等。
据调查,民间对木偶戏的分类实际上存在四种情况：1、以唱腔分类，将其分为“高腔戏”和“平弹戏”两类。2、以剧目内容分类，将其分为“撰本戏”和“小本子戏”两类。3、以表演场合和社会功用分类，将其分为“庙会戏”和“愿戏与众戏”两类。4、以伦理道德准则分类，将其分为“忠戏”、“孝戏”、“节戏”、“义戏”四类。旧时，木偶戏演出须包括：立牌位——请神——演出——送神等四个程序。
石阡木偶戏历代均以“口传心授”的方式传承，学徒跟班学艺。主要有家传、师传、家师结合传授三种方式。班主（辈钵继承人）的选定和传承最为严格，其人品、德行、技艺均须严格的考验。同时还要举行复杂的传辈钵仪式，包括设香案、请神、伏愿、卜卦、赐法名、传祭祀词等程序。
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