苗族三角堆花绣,用棉花、蚕丝、绸缎、绫子、染料、兰靛、白芨、蘑芋、苦楝树、栋青树。棉花用于纺纱织布;蚕丝用于织锦织绫、刺绣;白芨、磨芋因其有粘性、透明无色,锤烂熬水,用于浆布壳、绫片,使其硬化;兰靛用于泡染布和线,使其呈藏青色;苦楝树用根、茎,栋青树用叶,混合熬水,泡染藏青色布呈紫红色。
此外,三角堆花绣制作还要剪纸做模本,要编织线和缠丝作装饰。剪纸来源有两种,一种是前辈一代传一代的传统剪纸;另一种是当代人对古歌、传说和对地理环境、自然条件的感受,创作出有时代意义的剪纸。
三角堆花绣编织线的加工是在编织架上用手工编织而成。编织架用木棒、木板做成园椎体式的木架,也有用水桶代替。编织时,用一棵白或红的棉线和八棵不同色彩深兰色的丝线掐成一束,一头固定在园锥体头上,另一头分别缠在九个竹钩上,竹钩各吊一颗烧就的泥团,把线拉直,分别排列在园形或半园形的底盘外围,棉线在中,丝线分别在两边,一边四棵。编织者用手工编织成带,带中间现出一串白或红的园点,这种带叫“嗄给兰”(蛙蛋带)。主要用于堆花绣片组合时接头的装饰。
缠丝线加工用两棵白线缠绕而成。加工时,用一棵较粗的白棉线,一棵较细的白丝线,两棵线一起固定在有一定重量的物体上,使其呈垂吊式。蚕丝的另一头缠在一棵能转动的竹筒上成线圈,固定在较高的墙上,白棉线的另一头缠在一根竹钩上成线团。制作者手握竹钩不断向一个方向搓转,白丝线跟着白棉线搓转的方向不断向上缠绕,呈具弹性的线,要求缠紧,既不漏缝,也不重叠,这种线叫“猴纳”(缠丝线)。主要用于打籽绣或两针绣的边缘,具有镶边或锁边的效果。
三角堆花绣的制作程序是:1、选定剪纸内容。传统服饰以图案内容取名,如绣鸟的称“鸟服”;绣鱼的称“鱼”服,因此,选定剪纸内容很重要。2、选定色调。堆花绣的色调现在存俗的三种,即兰色调、褐色调和黑色调,都附在紫红色的衣服底布上,给人的直觉有很大的差别。