贵州赤水丹霞处于中国最大的丹霞分布区,亦即中国最大的红层盆地四川盆地的南缘 ,是青藏高原在新构造运动中快速隆升影响下,贵州高原和四川盆地差异抬升与多种外动力综合作用的产物。赤水丹霞提名地核心区面积273.64平方公里,是中国丹霞提名项目中面积最大的丹霞景观,是地貌结构分异明显的纯砂岩高原峡谷型丹霞,是构造抬升初始发育的青年早期丹霞,是保存完好的典型亚热带森林生态系统和河流生态系统中的流水作用形成的“千瀑之地”丹霞,是森林覆盖率超过90%的原生态“绿色丹霞”和“覆盖型丹霞”;“丹山—碧水—翠林—飞瀑”,大面积的古植被和高达2359种的动植物物种,丰富的地方特有和珍惜濒危动植物,这些均成为赤水丹霞最独特的特征,是中国丹霞的重要组成部分。中国丹霞地貌学家、中山大学教授黄进在考察了赤水丹霞地貌后给予了很高的评价,称赤水丹霞地貌是“天然石刻,奇妙无穷,举世罕见”。