贵州福泉“杨老”过去称为“羊老”。竹王城是贵州建得最早的城池，距今已2000多年。资料记载，竹王城位于福泉市东23公里处凤山镇的羊老山上。城墙用条石垒砌，宽3米，髙4.5米，周长约4.5公里，东南西北均有石拱门，今东门尚存，东南一段城墙完好。

　　城内西北角有一条宽约1.5米、高2米、长约150米的暗道通杨老河古码头，供战时作战和取水之用。

　　据《平越直隶州志》记载，竹王城为竹王所建，汉武帝斩竹王，竹王城废。

明清两代，先后在城内修建关帝庙、城隍庙、武显庙、二郎庙等，城内还设有兵营，军戏队演出不断，驮马商队川流不息，市景十分繁华。城内建筑多毁于咸同兵火。

　　贵州省福泉市是春秋时期且兰古国故地，明代时称平越，乃贵州省历史文化名城。在当地，竹王城被广泛传为夜郎王诞生地，说的是在上古时候，寨上一少妇在河边浣纱，突见一节巨竹顺水漂至面前，内有婴儿啼哭之声，少妇急破之，见里面有一男婴，遂抱回家抚养，以“竹”为姓，取名“多同”。

　　后来这男孩武艺超群，雄踞一方，建立了夜郎国。汉武帝于元鼎六年出兵南夷，夜郎侯入朝，被封为王。

　　贵州福泉杨老：一个被遗忘的王城。翻开《中国名胜词典》，“夜郎竹王祠”词条赫然在目;沿着千年前的湘黔古驿道，跨过皋阳桥，踏上凤山镇杨老村，“竹王城”呈现在面前。

　　人们到贵州福泉杨老村竹王城，可以从东门进入竹王城。

　　一座由巨型石块砌成的城门屹立在冬天萧杀的天空下，更显几分沧桑。城门下，立着一块“羊老古城”的石碑，在它的旁边，是上世纪九十年代贵州省人民政府刻立的“省级重点文物保护单位竹王城遗址”石碑。古城现在其实是一个古朴的村庄。

　　从城门洞走进去，虽然村中的一些农舍已换成了现代的水泥平房，但是爬满了藤条的古城墙还保留着好几段，头上是参天的古树，脚下是延伸的古驿道，加上“城”中保留完好的“天削芙蓉”石刻古迹等等，使人彷佛进行了一次时空穿越，隐隐嗅到数千年前夜郎的古风。

　　竹王城里建有竹王祠。《中国名胜词典》的词条专介为：夜郎竹王城，在离福泉市城东23公里的凤山镇杨老驿处。此地河水潆洄，竹茂林丰，竹王城与祠庙坐落其间……竹王祠有清代名士田雯所作诗《杨老竹祠》：“雪后梅繁小雨凉，连霄拼挡斗新妆。街泥不怕粘裙屐，蜀庙烧香赛竹王。”又有清代张树所作《竹王祠》诗：“斗大山城景物熙，雨风风雨竹王祠。迎神一曲鸣铜鼓，窖酒满斟倒接篇。”现今遗存的“天削芙蓉”摩崖石刻，传为明代流亡皇帝建文帝避难时所书。

　　可惜，历经风雨沧桑的竹王城与祠庙，如今只剩下一些断墙残壁了。而由于没有文字记载，夜郎王城的一切只流传在口头传说中。按当地百姓的说法，这是“吃了没有文化的亏”。

　　竹王城村民居依山而建，参差错落，现为布依、苗、汉民族杂居村落，计有数十户人家。在村中，一位六十多岁的王姓村民说：“我们祖祖辈辈在这里生活，过去的一切都只靠代代口传，都说是夜郎王的后人。”当问及原来城中通往河边的地道时，这位村民说，地道过去是村民取水的暗道，因为村中只有两口井，必须要到河里去挑，但是为了避开敌人的弓箭，只能走地道，可惜多年前这些地道也被毁了，石头被一些人家用来建房了。

　　沿古驿道从东城门穿过村中，下到山下的杨老河，横跨在河上的就是著名的皋阳桥(原称羊老桥)。

　　这是当年湘黔滇古驿道的交通咽喉，也是进入竹王城的必经要塞。从这里回望雄踞山上的城池，山脚下的杨老河天然形成宽阔的“护城河”。而在它蜿蜒东去的群山脚下，是数千亩的肥沃田园，养育着附近各大村庄数以万计的生民。可以想见，在当年冷兵器的时代，坐落在古代“高速公路”湘黔古驿道上的夜郎王城，不仅占据着交通便利、军事上易守难攻的地理优势，同时又能在物产、衣食上自给自足，具有了发展壮大，进而统领一方的物质基础。

　　夜郎国从建国到覆灭，经考证约为300年。由于历史文献记载极为有限，在司马迁的《史记·西南夷志》中也仅有“西南夷君长以什数，夜郎最大”的寥寥几笔。西南夷在历史上泛指云贵高原与四川部分地区的古老民族。

　　夜郎国至今连王都所在地、覆灭原因等等都留下很多谜团。就是在福泉市目前仅存的竹王城，当地有识之士也只称为“夜郎东都”。

　　但有一点还是得到了专家的共识，即：夜郎王竹多同制定的“拥戴大汉，永不反叛”的政治方针被后人所背叛，末代夜郎王竹兴搞分裂，四处掠夺造成连年战乱，最终遭到了灭顶之灾，以致一个拥有“十万精兵”的西南大国，只留下一句“夜郎自大”的成语，以及在福泉留下一座残垣断壁的“竹王城”遗址而外，便湮没在了历史的风尘中。

　　夜郎国失踪之谜：

　　翻阅夜郎文化研究的各类文集，对于夜郎国的存在时间，几乎都认为是三百年左右。对于夜郎国彻底退出历史舞台的时间下限，学界根据文献的记载，已确定为汉成帝和平年间(前27-25年)。至于上限那就要在“夜郎”之称第一次出现在史书上之时再往上溯一段时期。

据翦伯赞主编的《中国史纲要》第158页记载：“战国时期楚将庄硚领兵溯沅水西上，在路经夜郎之滇，适黔中地为秦所夺，庄硚归路被斩断，留滇为王，全军变从滇俗”。

　　就夜郎国疆域而言，据《后汉书》载：战国时期的夜郎东接交趾，西有滇国，北有邛都国。约为今天的贵州的西部和西北部、云南东部和东北部、四川南部和广西西北部，并以贵州西部为核心。但对于古夜郎的中心区域，一直都是目前学术界争论的焦点，至今尚无定论，并衍生出以下几种说法：

　　一是在今贵州的福泉、麻江一带;二是在黔西南以及六盘水一带;三是在今滇东北的宣威、沾益一带;四是在今贵州安顺、六枝一带;五是据夜郎史传等彝文文献中所记载，在今贵州赫章可乐一带。总括各家之说，可见夜郎的疆域是以贵州为中心，涉及周边省份部分地区的一个发展的概念。

　　总体来说，地处西南的竹多同部落势力渐大后，建立了夜郎国，并早在朝廷封号之前自称夜郎侯。

　　“夜郎自大”这句成语，典出自《史记·西南夷列传》：“滇王与汉使者言曰：‘汉孰与我大?’及夜郎侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大。”说的是公元前122年，汉武帝为寻找通往身毒(今印度)的通道，曾遣使者到达今云南的滇国。期间，因为交通不便，信息闭塞不知外面的世界有多大，所以滇王问汉使“汉与我谁大?”后来汉使途经夜郎国，夜郎君也提出同样的问题。因而世人便以此喻自负自大的人。

　　汉朝廷平定匈奴后，为平定西南夷，汉武帝于建元六年(前135年)，遣中郎将唐蒙经巴蜀出使夜郎，“遂见夜郎侯多同，喻以威德，约为置吏，使其子为令”，夜郎旁小邑皆“听蒙约”。于是唐蒙还报朝廷，夜郎侯被封为王。至汉成帝和平二年(前27年)夜郎王竹兴反叛，不久即为汉朝派兵平定，从此夜郎国覆灭。

　　这个曾被司马迁称之为西南夷“最大”的夜郎国突然从人间蒸发，消失得无影无踪。史书上的解释是末代夜郎王竹兴试图扩大疆域，与周边的一些方国不断发生战争，朝廷为了平息纷争，密令牂牁太守诱杀了不服调解的竹兴。竹兴的亲属发兵报仇，在中途发生内讧，夜郎国从此消失。

　　这个“最大”的夜郎国试图兼并周边小国也在情理之中，一个正处于极力扩张之中的方国，怎么样也多少具有一些实力，如何可能仅仅因为一次内讧就突然崩溃，而且如此彻底、干净。历史在这里仿佛一头栽下万丈断崖，再无音讯。

　　2000多年后，在广顺镇夜郎金竹屯东面宝合山后坡的古墓群中，有一座古墓前安放着新旧两块墓碑，碑文为“金筑夜郎侯四世祖镛墓”，旧碑因年久风化，立碑时间已模糊难辨。

据了解，这是目前在贵州境内唯一发现刻有“夜郎侯”字样的墓碑。据称，夜郎王“多同”的第57代后裔得珠病故，到明正统四年才由其长子袭职。按当时朝廷的规定，土司入朝承职必须由本人到京受职，而且要写明姓氏，

　　因此，得珠的儿子取名为“金镛”到京承职。

　　明正统四年金氏汉姓方才正式载入家谱。明正统八年三月，兴隆等围攻城池，金镛奉调领兵平乱，在军营中病重，命其子金洳代理军务，金镛不久病故，家人把他安葬在宝合山，刻碑记载。

　　金筑司土司的世袭到此告终，起落计395年。

　　但是，金氏是否是夜郎王后裔，迄今仍无定论。

　　几千年时间随风消逝，除了对中国文化贡献的一句家喻户晓的“夜郎自大”而外，夜郎国成了一个千古之谜。