新近考古表明,在距今三千年左右,铜仁锦江两岸已人烟稠密、文化繁荣。明清时,已舟楫往返,商贾云集,会馆林立,享有“黔东护商栈”之称誉。
明景泰二年(公元1451年)知府朱铿以河为依托始建土城,后经历届官府不断层台垒石,形成九门、三街、六巷的格局。古城至今保存完好,城内古街、古巷、古城池、水码头、古井、古树、古四合院木屋俱存,青砖黛瓦,鳞次栉比,是不可多得的城市发展实物档案。
2006年被国务院公布为全国重点文物保护单位。如今铜仁地市两级政府多方筹集资金对古城实施保护性修葺和开发,并于2013年5月1日正式对外开放,古城焕发出了崭新生机,极具观赏和体验价值。