夜郎文化是中华文明不可缺少的重要部分。早在两千多年前，我国史学家司马迁在《史记》曰：“西南夷君长以十数，夜郎最大”而彪炳史册。夜郎国的突然消失：是从东汉史学家班固撰《汉书·西南夷传》曰：成帝河平中(公元前25年)，夜郎王兴被牂柯太守陈立诱杀后，兴妻父翁指与兴的儿子邪务收余兵，迫胁旁二十二邑起兵反叛被打败。从此，辉煌的夜郎国在史书记载中突然消失，给历史留下了一个谜。
从明清时期开始，就有专家学者对古夜郎开始研究，全国成千上万的专家学者对夜郎文化进行了全方位的研究探讨，试图解开历史之谜。但至今对历史留下的这个千古之谜仍未解开。古夜郎是否存在?古夜郎的疆域在哪里?中心区域又在哪里?这是有关专家学者分歧最大、争论最为激烈的话题。多年来，学术界围绕夜郎的争论和探讨不绝于耳，并进而转化为实质性的“故地之争”。近省社科院石朝江先生读懂了《史记·西南夷列传》，发现司马迁早在2000多年前就记载了夜郎古国的中心区域就在今安顺一带。经石先生提醒，我把《史记》和《后汉书》找来一看，确实古人早就把夜郎古国的中心区域记载得清清楚楚，明明白白。为什么几十年来学术界对夜郎古国的方位一直争论不休呢?笔者认为，主要是没有认真研读史书。研究夜郎古国，应尊重历史，对史书的记载应全面理解，上下结合比较来研究，才能得出正确的答案。
一、要厘清什数西南夷与百数西南夷的两个概念关系
早在2100年前，司马迁在《史记·西南夷列传》曰：“西南夷君长以什数，夜郎最大;其西靡莫之属以什数，滇最大;自滇以北君长以什数，邛都最大。”“夜郎者，临牂柯江，江广百馀步，足以行船。”“夜郎所有精兵，可得十馀万。”“上许之，乃拜蒙为郎中将，将千人，食重万馀人，从巴蜀筰关入，遂见夜郎侯多同。蒙厚赐，喻以威德，约为置吏，使其子为令。”“夜郎侯始倚南越，南越已灭，会还诛反者，夜郎遂入朝。上以为夜郎王。”……“西南夷君长以百数，独夜郎、滇受王印。”
司马迁记载的西南夷有什数西南夷和百数西南夷两个概念。百数西南夷较宽，有今贵州全境、云南全境和四川、重庆、湖南、广西部分;什数西南夷指今贵州全境。“西南夷君长以什数，夜郎最大。” 司马迁已把夜郎国的区位界定在西南夷“什数”里(今贵州)，因此，夜郎国与百数西南夷没有关系。并且司马迁从夜郎国所在的方位已作了界定，“其西靡莫之属以什数，滇最大;自滇以北君长以什数，邛都最大。”
距司马迁500多年后(1600多年前)，范晔在司马迁的基础上，关于夜郎国所在的方位又进一步作了明确的记载：《后汉书·西南夷列传》曰：“有夜郎国，东(南)接交趾，西有滇国，北有邛都国。” 夜郎国的 东(南) 面 即今交趾，交趾即今越南，滇国即今云南滇池一带，邛都国即在今四川西昌市东南。
从以上两部史书的记载来看，古人早已把夜郎古国的范围、方位记清楚了。夜郎古国的中心区域就在今安顺一带。
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