基本特征
此舞笙舞合一，自吹自跳。表演者边吹芦笙边跳舞，芦笙既是乐器，也象征着迁徙过程中的武器，倒立吹笙等难度较高的舞蹈动作，体现出表演者平时训练的扎实基本功。整个舞蹈动作与芦笙的吹奏以及古歌的穿插有机统一，舞者也是芦笙吹奏者。
无字民族乐舞记事。此舞不同的角色代表着迁徙途中不同的人物，如队中第二个吹长葫芦笙者是整个迁徙的总指挥，队伍过河前，先派两名勇士用羊角酒敬山神河神，以求平安渡河，整体表演者一步三回首的舞蹈动作，是恋恋不舍怀念故土，三人一组的射弩则有阻击追兵之意，芦笙与古歌悲壮部分，叙说迁徙的艰辛和被赶出故土的悲伤，欢快部分表现了渡河摆脱追兵后找到栖居之地后的欢愉，苗族大迁徙舞中的角色，从第三个直到倒数第二个的位置都是队员，最后一个持弩者为护卫，大迁徙舞的另一个重要角色，就是在队伍前面手持火把，嘹亮歌唱者。妇女儿童则体现了群迁时的真实场景。古歌中唱道：“从前，我们的老父老母住在什么地方？据老人们说，住在直米力地方。直米力平原宽又平，直米力平原好庄稼，直米力靠河好种田。又长又平的大田啊，齐齐整整并排在平原上，成熟的稻谷黄央央。棉花产在什么地方？棉花产在直米力地方”……
服饰、器具具有叙事特征。大迁徙舞的舞蹈服饰蕴含深意，尤其是男女披衫，堪称“穿在身上的史书”。这种色彩鲜艳的披衫为苗族传统麻织品，以家种的麻为原材料，经渍麻、纺线、捶洗、织布、排绣、蜡画、织花等工序制作而成，完全是传统手工制作。这种披衫衣颈背有一块正方形的饰品，四周外沿图案象征着山，中部一块象征着直米力平原，即今河北平原，一层层城墙护卫着中间平原与城市，那里曾是苗族先祖居住的乐土。这种披衫又称城墙服。在正方形饰品两侧，有两条呈“八”字形的长条图案，此图案象征寓意男女不同。女式披衫的“八”字形长条多为深黄色，象征着苗族发展曾经在大迁徙途中渡过的浑水河，即黄河，河两岸的几何图案则象征着一望无际的山川田地。男式披衫的“八”字形长条则呈灰黑色，其间密布交错的符号充满神秘的色彩，据苗族老人介绍，那些图形隐藏着苗族先民大迁徙的一系列秘密信息，如今已经成了难以破解的谜。麻布披衫之外，又有羊毛披毡，古朴的蓑衣，加上妇女的开间裙，炒麦把裙、田埂裙，以及弩、羊角、象征黄河的黄布、烟杆等道具，营造出一种厚重的苗族文化底蕴。
此舞具有祭祀性特征，表演此舞目的之一在于祭奠在迁徙途中牺牲的将士，以及苗族祖先格蚩尤老等英雄。
此舞与苗族民俗有相互依托特征，此舞的服装、道具体现了苗族的生活习俗，如芦笙作为苗族生活中“必不可少的一种乐器，在舞蹈中也是主要道具，弩、蓑衣、羊毛披毡、篾帽，草鞋等在舞蹈中出现的道具，在苗族人民日常生活中随处可见。
此舞具有苗族历史教科书的特征，以舞记史，使之世代相传，舞蹈得以传承的同时，也就传承了苗族传统文化。
此舞还具有未经加工的原生态特征，此舞在苗族聚居区世代自发相传。苗族长辈对晚辈言传身教，并随时随地传习演跳该舞。
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