历史渊源
苗族有五千多年的历史。上古时期在中原有炎帝、黄帝、蚩尤三大部落联盟,蚩尤九黎部落是苗族的先民,蚩尤是苗族的人文始祖。蚩尤九黎部落在远古就为中华文明作出了巨大的贡献,据汉文古籍记载和考古遗存就有七大创造:水稻的种植(良渚文化出土的稻田遗存),金属的冶炼(造冶者蚩尤),金属兵器制作(蚩尤作五兵),创制刑法(阪泉氏蚩尤……惟作五虐之刑),建立原始宗教(九黎乱得,民神杂糅),开创兵法(“蚩尤作大雾,军士昏违”。“黄帝与蚩尤九战九不胜”。秦始皇祭祀“入神……三日兵主,祠蚩尤”),掌握天文历法(蚩尤明乎天道)。
蚩尤九黎部落在涿鹿大战失败后又在江淮建立了三苗国,夏禹时,三苗在战争中被瓦解,三苗分三支分别向西南迁徙,据黄平苗族古歌口传,迁入黄平的苗族先民,一部分由洞庭湖沿沅江而上逐步迁入;一部分由广西融水北上至贵州榕江后,途经剑河松继,在松继杀牛议榔决定“一支往方尼,一支往希陇(黄平),一支住春燕……”。大约在秦汉时期,苗族就在黄平定居下来。由于苗族形成了一个完整的聚居区,所以能较好地保持了本民族的传统文化。
黄平苗语属汉藏语系苗瑶语族苗语支黔东方言,北部土语为黄平方音,黄平方音内部差别较小。
黄平苗族神话《古歌古词》大约在中国夏王朝时期的古三苗国就有了雏形。苗族迁徙到黄平定居后,经过历代苗民的天才创作,不断丰富才定型成今天所看到的作品。苗族在二十世纪五十年代以前没有自己的文字,这部神话完全靠歌师艺人口传心授代代相传传承下来。到了上世纪八十年代末,黄平县民委组织专家到民间歌师中搜集整理并翻译成书,我们现在看到的《苗族古歌古词》就是那时的版本。苗族古歌古词内容非常丰富,民间歌师由于师承不同而产生无数民间版本,这些版本都是口传心授,很容易由于歌师的年老去逝而随之消失。