所在区域及其地理环境
苗族姊妹节位于贵州省黔东南苗族侗族自治州台江县城的北面,40公里处。以施洞镇为中心,覆盖老屯乡,施秉县的马号乡,10000余户,50000余人。这里山清水秀,巴拉河从台江境内的西南向北汇入清水江;清水江绕其北,环其东奔流而下。江河两岸翠竹绿树连片延绵五十余公里,田园依着江河两岸一字排开,苗家房舍依山傍江而坐,宛如一只只平卧江岸的巨大蚌壳。
这里水陆交通便利,自清乾隆后是清水江的主要码头之一。顺江东流达剑河(县)下洪江进长江(湖南);溯江而上出旁海,一支至凯里(市)、都匀(市);一支至湾水达黄平(县)重安江;西去历史文化名城镇远(县),距黔东南州府凯里85公里,处于贵州东线旅游的中心位置。
施洞镇,历史上是兵家必争之地。镇区文物古迹较多,也是一座历史文化古镇。
“苏公馆”始建于清同治末年,为湘军提督苏元春镇压张秀眉领导的苗族农民起义后留守施洞所建,规模庞大,气势恢弘。
“两湖会馆”始建于清光绪三年,为寓居该地的湖南、湖北同乡捐建的祀祠。光绪五年提督龚继昌增建了戏楼、厢房与大殿,其建筑现仍保持古色古香风格。抗日战乱期间,梅兰芳曾到演出。
施洞镇历为贸易集散地,经商船支往来不断,商业繁荣,农业土特产丰富。
虽然历史几经变迁,社会不断发展,生产、生活方式不断的改变,但在这一区域的苗族社区,仍然保持一个完整的苗族文化生态区。很多的文化品种仍然以其独特的方式存在于苗乡寨里。其中,苗族姊妹节最具有影响力和代表性。