从前，有个瑶家老人叫卜努，住在平湖大江旁边，祖祖辈辈都是给侯爷帮工，受尽凄苦。到了卜努这一辈，侯爷与隔江的万户侯爷争夺地盘打起仗来了。侯爷为了取胜，就要所有的帮工上战场，不去的就要挨千刀万剐。卜努看到侯爷这般凶恶，再也不能在这里等死了，就暗地告诉瑶家弟兄——三十六计，跑为上计。

　　瑶家兄弟听了卜努的话，一天夜晚大家汇拢起来，就往有山岭的地方逃跑了。

　　卜努带起一般人逃了不久，就被侯爷晓得了。他气死啦，本来想亲自带兵去把逃跑的人抓回来千刀万剐的，因为正在与万户侯打仗，脱不了身，他就向皇上告了一状，说卜努带起一般人谋反南逃，请皇上派兵追剿。那时的皇上是专护下属的，接到侯爷的禀报，马上派兵将往南，去追逃跑的瑶人。皇家兵将一路追赶，好多的瑶胞都挨他们杀了。卜努呢，是个有计谋的人，一路上躲过追捕，带起一般人跑进了一座大山。这座大山里长宽百里，古树参天，野兽成群。山顶上有一个岩洞，卜努见这里是个藏身的好地方，就带领同胞走进大岩洞里躲了起来。

　　卜努躲进山洞还没满三天，皇家兵将又追赶上来了。他们四路围合，从下而上，离岩洞越来越近了。卜努这时一看兵将逼近，又无退路，正在唉声叹气等死时，山岩的旁边，突然窜出一只大猴子，带着一群小猴子，跑在卜努的前面，舞着毛绒绒的手臂，“吱吱喳喳”地叫个不停。卜努不懂猴子在说什么，没理它们。大猴子就把卜努拉到岩门口。他往下一看，皇兵直朝岩洞走来，知道大势不好。卜努这时没了主意，便对大猴子说：“猴子老兄啊，你如果有灵性的话，就请帮个忙，把皇家兵将引走，我们瑶家世代不会忘记你们的。”

　　卜努一讲，大猴子叫了一声，带着群猴一溜窜到岩背去了。

　　不多久，只听得山林深处的对面大岭上，传来一阵阵钟鼓、铜锣的声音。那响声有强有弱，时疾时，叮叮咚咚，活象有人在岭头庆贺什么。这时，皇家追剿瑶家的兵将，听到山头传来鼓锣的声音，以为是卜努他们在庆贺胜利，于是大喊道：“追呀！他们在那个山头打鼓跳舞呀！”

　　卜努听到喊声，从岩洞口拨开树叶往对面山顶上一看，只见几只猴子在岩壁上用石头敲着钟乳石，一边敲，一边跳，欢乐得很。皇家兵将，跑得气喘吁吁，爬到山头一看，是一群猴子在游戏，他们气得要命，抓不到卜努，就要抓猴子来解恨。他们扑上去，猴子又跑开了，他们停下来，猴子也停下来，朝着他们跳舞。就这样一追一停，接连跑过了几个山梁，猴子把皇家兵将引到了虫蛇遍地的山里。皇家兵将再也不敢乱窜了，只好退兵回朝。

　　猴子引走皇家追兵后，卜努带着瑶家弟兄在这深山大岭里住了下来。他们一边打野兽，一边开荒种地，虽然与世隔绝，生活倒也安静。后来，卜努想起瑶家能在这高山上住下来，没遭到追来的皇家兵将的杀害，全靠有灵性的猴子帮了大忙。为了报答猴子的恩情，每年开春，卜努就选定日子，带领瑶家兄弟，备办三牲酒礼，烧香祭奠，并叫大家敲起鼓，打起锣，带上猴子面具，学着猴子们的动作，欢乐地跳起猴鼓舞来、敲起猴鼓来。