历史渊源
据史书记载：布依族先祖属“百越部落集团”中骆越的一个支系，原居东南沿海一带，泰国攻占越地后，部份越人经红水河进入今贵州境内，并分散到各地定居，现居住在牙舟镇的布依族当是后代，布依族是水边的民族，以龙、蛇、鱼、虾、蟹等水生物和水鸟为崇拜物，一些传统的牙舟陶产品体现了这种图腾意识，如“人物动物笔插”的造型就是一个弄蛇的布依族女子，“盘龙油灯”、“双龙香炉”、“蟹篓篮”、“鱼形口笛”、“蟹形玩具”都是以水生物为题材的作品。
据平塘县志记载：“牙舟陶始于明洪武16年”明初，为了进攻云南残余的元朝势力，大量屯军进住贵州，后来屯军与地人通婚，渐融入当地民族，牙舟的制陶技艺就是这个时期从汉族地区传入的。由于当地有丰富的陶土资源和独特的制釉原料，加上布依族丰厚的传统文化，逐渐形成了独具特色的牙舟陶技艺。
到清末，牙舟陶已具相当规模，产品远销东南亚国家，民国时期进入鼎盛期，产品靠人背马驮大量销往川、滇、黔、湘、桂等地，并有传教士将牙舟陶带到欧洲。
解放后成立了“牙舟陶器生产合作社”，将制陶业全部集中于牙舟镇内，“大炼钢铁运动”时砍倒了两人才能合抱的大树，大树根下发现了古窑遗址，有大量陶片出土，印证了牙舟陶技艺已有数百年历史的记载。
1974年到1983年是牙舟陶最辉煌的时期，在专业美术工作者帮助下，设计出了许多新产品，品种达到280余种，年产量三十万件，作品多次参加出国展览和全国性展览，并数度获奖，中央新闻电影制片厂和省电视台拍摄了专题片，多家全国性重要报刊作了报导，中国美术馆民间部先后收藏了100多件牙舟陶作品。
1980年由于将大部牙舟陶艺人硬性调到县城内新建的“平塘县美术陶瓷厂”，并抛弃了传统生产方式，改用烧煤的推板窑，产品屡烧屡坏，艺人不能适应半机械化的生产方式又产愿离开故土，经过数年折腾， 新厂老厂先后倒闭，现牙舟陶仅余为数不足20户的人家仍在惨淡经营中。
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