茂兰喀斯特森林,是我国亚热带乃至世界上喀斯特地区残存下来的一片面积最大、分布集中、原生性强、相对稳定的喀斯特森林生态系统,是在地带性生物气候条件背景下,在喀斯特地貌、石灰土等特殊生境下形成的非地带性植被,是一种特殊的森林生态系统,是亚热带森林的精粹,在世界植被中占有重要地位,具有重大的保护和科研价值。特别是在地球上广布的喀斯特地貌大多已失去森林植被覆盖的情况下,茂兰大面积喀斯特地貌及原始森林的存在,为喀斯特地区珍稀保护动物和地方特有动物生栖繁衍提供了最佳场所,为此,它的存在更具有特殊的重大意义。
茂兰喀斯特森林,不仅为科学工作者的研究提供鲜活资料,而且 给人以美的享受。由于地理位置特殊,气候温暖湿润以及喀斯特地质地貌影响,形成丰富多样的小生境。既有岩石裸露、气候变化大的石芽、崩塌的大石块干旱生境,也有土层相对深厚、营养元素丰富、有机质含量较高、气候变幅小的石沟、石缝湿润肥沃生境;既有阳光充足的明亮生镜,也有直射光难以到达的阴暗生境。小生境的多样性导致植物群落物种丰富及生态系统结构复杂。在区系成份上,动植物处于过渡交错地带,因而资源丰富。茂兰喀斯特森林在相当广泛的程度上超脱了喀斯特风景的固定程式,把千姿百态的山光水景、地下溶洞与碧绿的森林景色揉合在一起,呈现出一幅完美的自然景色。
2005年10月,中国最美的地方排行榜在京发布。中国最美的十大森林茂兰喀斯特森林位列其中。有着“山水贵族”之美誉。茂兰是世界森林的奇迹。在这里,你可以倾听到石头上的森林绝唱,你可以观赏到水中森林的奇观,你可以穿越原始丛林亲身体验漏斗森林的震撼!快光临茂兰,让喀斯特的绿色愉快你的视觉,让喀斯特清澈的泉水涤荡你的灵魂,让喀斯特灿烂的野花绽放你多彩的笑容。
保护区内,自然生长着2万多亩梅林,是我国最大的野生梅基地,每年元月初到2月底,当暮冬时节、万木萧疏的时候,这里却是满山遍野、争相 万亩梅原辉映的梅花,千树万树野梅凌寒弄影,使原始森林里暗香疏影,含春闺中,把绿色的喀斯特原始森林装点成“南国雪原”真可谓飞雪入林枝上白,飘花沁鼻暗香风。